Ventas de carne a Japón

Pese a la caída de las ventas en 1999 y a la sequía, Uruguay espera mantener este año el ritmo de sus exportaciones de carne vacuna apoyado en la demanda del mercado japonés, donde Argentina, su principal competidor, aún no tiene acceso.

Japón está abastecido por Estados Unidos y Australia fundamentalmente, pero su demanda de carne crece y entonces hay cabida para otros países», dijo en entrevista con Reuters el director del paraestatal Instituto Nacional de Carnes (INAC), Delfino Cazet.

Uruguay, con 3,2 millones de habitantes, es reconocido por la calidad de sus carnes y mantiene un stock vacuno de 10 millones de cabezas. Japón permitió el ingreso de carnes uruguayas en 1998 luego de varias inspecciones de plantas procesadoras de carne.

En 1999, Japón compró 4.500 toneladas de carne y sólo entre el 1º de enero y el 5 de febrero de 2000 adquirido 1.475 toneladas, cifra que proyectada en el año ascendería a las 16.800 toneladas, según Cazet.

También es creciente la demanda de carne por parte de los países del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), que incluye a Canadá, Estados Unidos y México, gracias a la cual Uruguay atemperó en 1999 los efectos de la crisis devaluatoria de Brasil.

El año pasado, los socios del TLCAN se convirtieron en el principal cliente de Uruguay al concentrar el 32 por ciento del total de exportaciones, desplazando a la Unión Europea cuya participación fue de 18 por ciento, igual que la de Israel. Brasil, que absorbe un tercio de las exportaciones disminuyó sus compras totales en un 40 por ciento, sumiendo al país en una recesión que habría rondado el 2,0 por ciento, según estimaciones oficiales.

La consolidación del Nafta como el principal cliente, sumado a las compras de la Unión Europea e Israel, permitieron a Uruguay compensar la caída en la demanda proveniente del Mercosur, que de ser el segundo cliente pasó a adquirir solamente el 17 por ciento del total y no hay perspectiva de aumento para 2000.

En 1999, la venta de carne vacuna no escapó a la caída que sufrieron todos los productos exportables de Uruguay y sumó un total de 244.000 toneladas desde las 257.000 de 1998 y las 267.000 de 1997.

La cifra récord de 1997 en las ventas al exterior se alcanzó dos años después de que la carne vacuna fuera declarada libre de aftosa sin vacunación, certificación sanitaria que le abrió varios mercados.

Cazet dijo que Uruguay espera mantener sus exportaciones de carne vacuna por arriba de las 240.000 toneladas, pero no fue demasiado optimista respecto al ingreso de divisas dado que los precios internacionales continúan deprimidos. «Hay que remontarse a 1980 para encontrar precios tan bajos como los que se manejan actualmente», señaló.