Puerto: ampliación se cumplirá a tiempo

El director de Katoen Natie Terminals, gerente general y presidente de TCP, Joris Thys, en Uruguay ratificó, durante su exposición en Expopuertos, que la empresa finalizará en tiempo y forma las obras en el puerto de Montevideo y anunció que las nuevas grúas que se están construyendo en China (de las cuales 4 están preparadas para atender la nueva generación de buques portacontenedores) llegarán a nuestro país a fines de setiembre.

Thys delineó cuál es la estrategia de la empresa en Uruguay y la región. Afirmó que Montevideo puede y debe apuntar a ser el puerto hub regional para la carga congelada y refrigerada, ese debe ser el plus montevideano. Se apuntará definitivamente a ser el puerto de América con mayor cantidad de reefer (el mecanismo que permite que los contenedores mantengan la temperatura que la mercadería necesita, mientras está en puerto).

Para ello sostuvo que se debe contar con un centro de conocimiento para la logística de frutas, pescado, carnes y vegetales y «ese es nuestro objetivo».

Un tercer paso, pero no menos importante, fue el anuncio de que proyectan conseguir viajes directos de Montevideo a Europa, un plus que le serviría a los exportadores por el abaratamiento del flete y el poder ahorrar dos días de viaje. Señaló que «en España entramos como operadores de un puerto en el sur, desde donde aspiramos a consolidar una línea directa a Montevideo».

Señaló que ya se está trabajando «hace tiempo» para lograr una mayor penetración en la producción del Paraná, en la del sur del Brasil y avanzar en la Patagonia donde ya se cuenta con el 80% de su exportación.

Agregó que una vez consolidada esta etapa, se apunta a contar con una plataforma logística, es decir, abrir el contenedor y agregarle valor al producto (ensamblado, mezclado, packing, etc) en nuestro país.

 

La crisis

La exposición de Thys se completó con lo que definió como «la visión de un empresario sobre la crisis mundial». Explicó que venía de realizar una recorrida por Europa para acumular información de la situación y donde desde la casa central de Amberes pudo obtener información de la situación económica de los 26 países donde su empresa está asentada.

Definió la actual crisis mundial «como muy fuerte y extendida» de modo tal que ha llevado a que las empresas finalicen lo que comenzaron en materia de proyectos, pero no inicien nada nuevo, no consiguen financiamiento y al que se accede es caro y a corto plazo. Se refirió asimismo a niveles altos de desocupación y bajas notorias en el consumo familiar. A modo de ejemplo señaló que en la Terminal logística de la empresa en el puerto de Amberes, donde funciona una fábrica automotriz, es tal la incertidumbre que se vive que se ha optado por facturar al finalizar el día por lo realizado por Katoen Natie y «si no se paga, al otro día no se trabaja».

Thys sostuvo que no piensa que esta crisis esté comenzando a atenuarse y advirtió, refiriéndose a la situación marítima, que en este momento existe una enorme sobrecapacidad mundial en infraestrucutra portuaria que puede llegar a generar una crisis con la nueva generación de buques que están a punto de ponerse a funcionar. Señaló también que a nivel mundial el movimiento portuario disminuyó 20% en el primer trimestre de 2009, y consideró finalmente que «no hemos llegado aún al fondo».

 

Hay una luz

Ricardo Sánchez, está a cargo del área de Infraestructura y Transporte de Cepal y en su conferencia aportó elementos que le daban pie para sostener que, si dura solamente durante 2009, «volvemos a los niveles de crecimiento en 2010 similares a los de antes de la crisis».

Informó que el descenso de actividad en los puertos de la región va desde el 10% hasta, en algunos casos el 30%. Con todo sostuvo que, a comienzos de abril, se notó una tendencia a la disminución de buques amarrados que había llegado casi a 500 en los puertos del mundo. Lo explica por una leve mejoría en el comercio internacional, lo cual lo considera una señal, no más de eso, de que lentamente se podría ir consolidando a lo largo del año una cierta recuperación por lo que concluyó «que hay que continuar preparándose para un nueva etapa de crecimiento» que nadie sabe exactamente cuándo comenzará, pero Sánchez se mostró partidario de la postura del presidente Obama de que avizora «una pequeña luz en el horizonte».