Buscan fórmulas para fijar precio de leche al productor

El ingeniero Alejandro Echeverría es el director de la Dirección de Desarrollo Sustentable de la Intendencia de Florida, fue presidente de la Intergremial de Productores de Leche entre 1996 y 2000, un tiempo que definió como complicado cuando se comenzó a gestar una profunda crisis que arrastró a más del diez por ciento de los tamberos uruguayos a la quiebra. Echeverría recordó: «Veníamos de un periodo bueno de precios, del año 1997, pero a partir de 1999 se generó una caída muy importante, que encontró a la mayoría de las empresas lecheras con un alto endeudamiento».

En años recientes, y fundamentalmente a partir del año 2005, se fue mejorando y se concretó un crecimiento importante del sector lechero nacional.

Para ilustrar el cambio, el precio del litro de leche pasó de valer catorce centavos de dólar en el año 2003 hasta el máximo valor histórico de cuarenta centavos de dólar, precio registrado a comienzos del presente año.

Echeverría contó que el auge lechero de los últimos tres años generó cambios sustantivos en el tejido social del departamento de Florida. «La bonanza de los tambos permitió revertir indicadores sociales negativos, al comienzo de la actual administración la tasa de desempleo se ubicaba en 26%, en este momento es una de las mas bajas del país, entre el cinco y seis por ciento, si se analiza la matriz industrial del departamento es casi la misma, sin embargo la reactivación de la lechería generó la mejora».

 

Cambio brutal

Echeverría dijo que preocupa el cambio brutal que ha habido en el precio de la leche en Uruguay, «no puede ser que un tema coyuntural pueda derivar en una crisis profunda que deje productores por el camino» expresó.

El director recordó que la crisis de 1999 fue también rápida, y que se generó como consecuencia de la devaluación de Brasil, que dejó fuera de mercado a las industrias lácteas uruguayas que en ese momento vendían el sesenta por ciento de su producción al país norteño. El agrónomo opinó que el problema que se generó en aquel momento fue más grave que el actual ya que la industria tuvo que redireccionar las exportaciones, era el gobierno de Julio María Sanguinetti y el precio de la leche tocó fondo: ocho centavos de dólar por litro.

La tendencia de baja de los insumos básicos de la lechería, que se ha comenzado a dar en las últimas semanas, podría señalar que en pocos meses la actual ecuación se acomode, un escalón más abajo, pero la urgencia está planteada: ¿cómo se sale de la complicada coyuntura?

Echeverría contó que desde Florida, y cuando la rentabilidad de los tambos uruguayos fue la máxima de la historia, se llamó la atención sobre los problemas estructurales que aquejaban al sector.