Clinton se va anunciando que la economía seguirá creciendo

Tabassum Zakaria – Reuters

El «Informe Económico de 2001 del Presidente», el último del gobierno de Bill Clinton antes de terminar su mandato el 20 de enero, pronostica para este año un crecimiento económico más lento, un ligero aumento de la tasa de desempleo y una inflación controlada. De lograrse, ese sería un clásico «aterrizaje suave», en que el crecimiento desacelera sin lanzar de sus empleos a grandes cantidades de personas. «No creo que estemos en camino de una recesión», dijo a la prensa Martin Baily, presidente del Consejo de Asesores Económicos.

El presidente electo George W. Bush y sus asesores han expresado preocupación sobre las perspectivas de la economía y dicen que la desaceleración es un argumento para poner en marcha su plan de recorte de impuestos de 1,3 billones de dólares. Los pronósticos del informe de la Casa Blanca se basaron en datos a mano hasta el 17 de noviembre del 2000. Desde entonces, la aparente desaceleración económica se ha profundizado, lo que alentó a la Reserva Federal a reducir las tasas de interés la semana pasada. La economía «desaceleró más rápidamente» de lo anticipado en noviembre, admitió Baily. «Sin embargo, pensamos que esto es un fenómeno temporal. Esperamos ver algún crecimiento modesto en el cuarto trimestre (del 2000) y un continuo crecimiento modesto en el primer semestre del 2001″, añadió. El informe midió el crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) de un cuarto trimestre en base a cuartos trimestres y predijo que la cifra de 2001 será de un crecimiento de 3,2 por ciento, comparado con 4,1 por ciento esperado en el 2000.

 

Empleos aún fuertes

Baily dijo que la fuerza de la confianza de los consumidores y el mercado laboral indican que la economía estadounidense no avanza hacia una recesión, que resultaría de dos trimestres consecutivos de contracción. «Primero que todo pensamos que a pesar de alguna disminución de la confianza del consumidor, esta aún se mantiene bastante alta de acuerdo con normas históricas», dijo Baily. «El mercado laboral no muestra indicios de nada parecido a un colapso».

La inflación, indicada por el índice de precios al consumidor (IPC), se pronostica que estará bastante controlada. Un aumento de la inflación podría ser el preludio de una subida de las tasas de interés, que a su vez afectaría a la Bolsa de Valores. El informe pronosticó un incremento de 2,5 por ciento del CPI, comparado con un alza anticipada de 3,4 por ciento en 2000. Baily dijo que la Reserva Federal ha hecho «un magnífico trabajo» en dirigir y responder a los acontecimientos económicos, y hay confianza en general en la política monetaria.

El informe pronosticó que el desempleo llegará a 4,1 por ciento en 2001, de 4,0 por ciento en el 2000. El crecimiento de la productividad, que refleja la capacidad de la economía para mantenerse generando riqueza, se pronosticó que aumentará a una tasa de 2,5 por ciento este año, comparado con 3,7 por ciento en el 2000. La reciente desaceleración económica se espera que tenga un impacto relativamente modesto en el superávit del presupuesto, reduciéndolo «un poco» en 2000 y 2001, dijo Baily.