Tierras que serán pobladas por uruguayos

Mario Vera, vicepresidente del Instituto Nacional de Colonización-INC- dijo a LA REPUBLICA que el instituto también comprará nuevas tierras con 16 millones de dólares que recibió por el aditivo al Impuesto de las Transacciones Inmobiliarias que se pago hasta julio del año pasado.

Vera es colono de la Colonia Progreso, ubicada en el departamento de Soriano, cerca de Cololó. Allí viven productores lecheros que remiten a Conaprole y a Claldy, aunque tiene dos productores ganaderos dentro del núcleo que está formado por predios que van de 100 a 170 hectáreas.

Vera tuvo un pasaje como secretario de la Asociación de Colonos del Uruguay, cuando «era una institución fuerte todavía», dijo. Pero en abril de 2005 le tocó pasarse al otro lado del mostrador, en lo que define como «descubrir el monstruo por dentro» ya que hasta entonces conocía sólo «la cáscara», contó.

 

Reestructura

Vera evaluó que en este tiempo de gestión le quedó «la percepción de que desde el punto de vista humano y de la dinámica a aplicar en la colonización, el INC estaba totalmente desmantelado y muerto; en lo humano, con el mayor de los respetos a los funcionarios, porque fue parte de la política de desmantelarlo», explicó.

En la actualidad se lleva adelante una reestructura que comprende aspectos administrativos y de funcionamiento. Por ejemplo, dijo que había funcionarios que hacía veinte años que no participaban de un concurso.

Vera consideró que los pasos que se han dado en esta reforma han sido lentos, «por todos los escollos que tiene el Estado y que le dan un funcionamiento pesado y complicado». Relató que para cada cosa hay que pedir autorización y para cada una existe un reclamo.

Vera consideró que la reestructura se encuentra en una última etapa. «Tengo que reconocer que nos llevó más de lo pensado, estimábamos en un año y medio tener todo funcionando», dijo.

El cambio incluye al sistema informático ya que el que está vigente es de la década del 70 del siglo pasado.

 

Colonias

Sobre la situación en las colonias y los colonos el vicepresidente del INC dijo que era tradicional y aún subsisten situaciones complicadas ya que en ocasiones «la gente toma una fracción del instituto, que tiene rentas baratas, porque son subsidiadas por toda la sociedad uruguaya, y algunos se van a la ciudad y subarriendan el predio y viven tomando mate bajo un árbol de la sobrerenta que le cobran a quien necesita la tierra», contó.

Esta práctica, dijo, se ha venido dando desde hace años, por ello hay colonos que son capitanes de fragata, militares en actividad, profesionales de buena situación, empleados públicos acomodados. Situación que ha dado al INC «una aureola de mal funcionamiento que tiene desde hace tiempo», subrayó.

 

Hacer bien las cuentas

Vera dijo que estas irregularidades se están corrigiendo, pero no alcanza ya que «al mismo tiempo hay que darle satisfacciones a la gente porque esta institución hacía muchos años que no compraba tierras».

Vera contó que en los últimos tres años se incorporaron más tierras que en las últimas dos décadas. El jerarca explicó que las cuentas hay que hacerlas bien y hacer el balance de tierras del INC, ya que hubo períodos en los que ingresaron tierras pero se vendieron más de las que se compraron.

Es el caso del gobierno de Pacheco Areco, cuando fueron adquiridas 27.000 hectáreas pero se vendieron 41.000 ha. Desde esa época el instituto «se ha ido fagocitando, comiendo a sí mismo, en cada crisis vendía 10 o 12 mil hectáreas y no compraba. El Directorio anterior incorporó 45 hectáreas y vendió 14 mil».

De ese modo, con cada vuelta de tuerca el INC iba perdiendo su mercadería, su autofinanciación, ya que sus ingresos eran exclusivos de las rentas que cobraba. En este sentido dijo que en la actualidad las rentas del INC consiguen financiar su funcionamiento y sobra dinero.

 

Cobranzas

Otro cambio que definió Vera es el de las cobranzas del INC. A su juicio, era mal cobrador, por querer cobrar lo que era irreal.

Durante la actual administración se realizó una refinanciación, «gente que se había atrasado con la crisis, venía pagando y pagando, cuando le recalculamos la deuda de modo correcto hubo productores a los que les quedó plata a favor; había gente que venía haciendo un esfuerzo pero de la forma que estaban calculados los valores eran deudas imposibles de pagar».

En este sentido consideró que si bien el INC aún tiene deudores, es posible que en la actualidad cerca del 95% de los colonos estén cumpliendo con sus obligaciones.

 

Tierras nuevas

En este período el INC ha comprado 25 mil hectáreas nuevas que han sido repartidas entre productores familiares de nuestro país.

A estas se sumarán 16 mil hectáreas que pertenecen al Banco de Seguros. Las tierras del banco serán compradas por Colonización, en un negocio a diez años; el INC pagará una cuota fija anual de 3,3 millones de dólares.

Sobre los campos del BSE, dijo que «hay gente que está trabajando la tierra pero hay otros que la tienen subarrendada desde hace 30 o 40 años, en ocasiones pagaban nueve dólares por hectárea y por año», dijo.

Con respecto a ese negocio, definió que está todo arreglado con el BSE para que se cierre la operación y sólo resta la aprobación del Tribunal de Cuentas.

Con respecto al uso que se le dará a esas nuevas tierras, dijo que si en la zona hay servicios y sirven para lechería serán repartidas a productores familiares lecheros, otras serán asignadas a grupos de productores ganaderos, metodología que ha propiciado el actual Directorio del INC, en otras experiencias que se llevan adelante en el país.

 

Tierras del Estado

Sobre la situación de los campos que tenía en propiedad el Estado uruguayo, analizó que UTE «ya nos pasó todos, salvo dos que tienen contratos vigentes; el Ministerio de Salud ha transferido tres padrones, lo mismo aconteció con varios padrones del Ministerio del Interior y del de Defensa, al que aún le restan varios predios posibles», dijo. Entre los posibles se encuentra el famoso campo de la aviación de Santa Lucía, donde los aviadores uruguayos crían ganado Hereford.

 

Cifras

Vera aclaró que el Estado uruguayo tiene en propiedad más de cien mil hectáreas, pero de ellas no todas sirven para colonizar. Con la compra de las tierras del BSE se llegará a 35 mil hectáreas que pasaron al INC.

Pero dentro del número total de tierras del Estado están los terrenos de las vías férreas, los parques nacionales, los campos de maniobras del Ejército y el Aeropuerto de Carrasco.

De este modo consideró que serían 10 mil ha más las tierras del Estado que se pueden colonizar; Vera destacó que «en tres años se hizo lo que no se realizó en 40″.