Cuidado con pasturas

INIA realiza una alerta para los productores que van a pastorear en cultivos de invierno. Según los investigadores del instituto, están dadas las condiciones para que puedan ocurrir intoxicaciones por nitratos y nitritos. La sequía de los últimos meses y la fertilización que se está haciendo contribuyen a que los cultivos puedan ocasionar intoxicaciones agudas, con alta mortandad.

Cuando los rumiantes consumen altos niveles de nitratos (NO3) los microorganismos del rumen lo reducen gradualmente a nitrito (NO2). Si el nitrito no es reducido rápidamente a amonio, puede pasar a sangre en cantidades excesivas. El nitrito en sangre convierte a la hemoglobina en metahemoglobina impidiendo el transporte de oxígeno a los tejidos. La metahemoglobina le confiere a la sangre un color marrón achocolatado característico. Si la proporción de metahemoglobina es muy alta (mayor al 65%) el animal no obtiene suficiente oxígeno y puede morir en pocas horas.

Síntomas Los síntomas que se presentan en estas circunstancias son: dificultad para respirar (respiración rápida y trabajosa), descoordinación para caminar, temblores, orinan frecuentemente y el color de la mucosa pasa de ser rosada a grisácea o parduzca. En la intoxicación aguda la muerte del animal ocurre entre 1 y 4 horas luego de la aparición de los primeros síntomas.

Ciertas plantas (avena, raigrás, trigo, maíz, sorgos y muchas malezas) pueden acumular grandes cantidades de nitratos bajo ciertas condiciones especiales. Los altos niveles de nitrógeno en el suelo ya sea por fertilización, mineralización, zonas de pastoreo intensivo o que han recibido grandes cantidades de estiércol son condiciones que favorecen la acumulación de nitratos en planta. Suelos ácidos o deficientes en fósforo, azufre y molibdeno también son predisponentes. Condiciones de sequía prolongada o exceso de humedad, frío o luz escasa o sea condiciones de estrés que retrasen momentáneamente el crecimiento de la plantas favorecen la acumulación de nitratos. En ese sentido este ha sido un año en el que particularmente se han dado varias de estas condiciones.