El monoteísmo energético y la carestía alimentaria global

El propio presidente de Brasil Lula da Silva salió al cruce de la ofensiva mediática que, desde diversos ámbitos, ubica en los biocombustibles la razón del encarecimiento de los alimentos y los riesgos que supone para alimentación de millones de personas en el mundo.

La fuerte y sostenida suba en los precios de los alimentos a nivel mundial, derivada del alza en la cotización de las materias primas ­o commodities como gustan decir los economistas­ ha sido estos días fuente de diversas declaraciones a nivel mundial. La más sonada fue la realizada por un jerarca de la ONU y la difusión de un estudio hecho en conjunto entre el Banco Mundial y el FMI, que señala como principal responsable de la suba al desarrollo de fuentes alternativas de energía basadas en los biocombustibles.

 

Olor a petróleo

Lula fustigó estas interpretaciones al señalar que las mismas no consideran el hasta ahora insospechado efecto de que en los grandes países emergentes la gente haya comenzado a ingerir al menos tres comidas diarias. Al respecto indicó que «el mundo no estaba preparado» para atender a las legiones de personas sacadas de la miseria en los últimos años, en lugar de llorar, hay que producir más alimentos».

El problema de la alimentación mundial, que no es nuevo en absoluto, incluso cuando la humanidad ha desarrollado la capacidad de producir más de lo que precisa, requiere incorporar otras variables que explican la emergencia de este fenómeno.

Uno de esos aspectos refiere justamente al citado por el presidente brasileño respecto al incesante crecimiento de la demanda mundial derivada del acceso de millones de personas a más de una comida al día en países de fuerte peso demográfico como el propio Brasil, China e India.

Pero no deja de sonar extraño para cualquier observador que altos jerarcas de estas multilaterales expertas en materia económica soslayen en su análisis aspectos tales como la histórica suba del precio del petróleo. Componente ineludible y significativo de cualquier producción que se obtenga bajo una matriz únicamente petrolera. Aspecto estructural de la economía mundial que no sólo explica las hambrunas y matanzas en Irak y buena parte de los países donde el preciado fósil ha sido localizado. Petróleo que explica además buena parte de las guerras e invasiones desde su utilización a nuestros días.

 

Especulando con comida

A su vez quedan fuera del análisis aspectos tales como el proverbial desarrollo, a niveles especulativos, de los mercados a futuro. Es decir transacciones bursátiles pero en relación a volúmenes de producción futura, o cosechas para el caso agrícola. El problema radica en que en la práctica un ínfimo porcentaje de estos contratos a futuro se realizan realmente, y estos papeles «otros más de la inmensa cantidad que pululan en las bolsas mundiales», comienzan una calesita o burbuja infernal, de una mano a otra que especulan sobre su valor y ganan en la intermediación. Esto en un marco de demanda creciente no hace más que agregar presión sobre los precios de estos valores, que no son otra cosa que alimentos para el común de los mortales.

Pero como si fuera poco, debe agregarse el fuerte debilitamiento de dólar, el medio de intercambio hegemónico, que presiona al alza los precios internacionales en virtud de la diferencia cambiaria con las monedas locales.

La suba de las materias primas, de casi 200% en cuatro años, explica también las fuertes presiones inflacionarias que se vienen registrando a nivel mundial.

Este desacople derivado de los fuertes cambios que se viene registrando en la economía mundial deben generar análisis que abarquen la complejidad del fenómeno y no reducir el problema a una de sus variables. El monoteísmo en materia energética, la excesiva petróleo-dependencia, está en la raíz de buena parte de los desajustes actuales. Propender a diversificar las matrices energéticas es cada vez más necesario, económica y medio ambientalmente.