Preocupación en la FAO por la suba de los alimentos

En un contexto de fuertes subidas de los precios de los alimentos a nivel mundial, representantes de los gobiernos de Europa del Este y países de la antigua Unión Soviética se han reunido con empresarios del sector agrario para buscar propuestas concretas con las que promover la inversión agrícola y explotar su potencial productivo hasta ahora inutilizado.

En una reunión celebrada en Londres este lunes y organizada por el Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo (BERD) y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), los participantes han analizado diversas opciones para fomentar una mejor cooperación entre el sector público y privado que permita estas inversiones.

Resulta crucial que se aumenten las inversiones no sólo en el sector primario de la agricultura, sino también en toda su infraestructura y en la industria de elaboración de los alimentos, como se explicó a los asistentes a la conferencia.

 

Potencial agrícola sin explotar

Según la FAO, los precios alimentarios mundiales crecieron casi 40 por ciento de enero a diciembre de 2007. Tanto el BERD como la FAO creen que hay un importante potencial de producción agrícola por explotar en Europa del Este y en la región de la Comunidad de Estados Independientes (CEI), especialmente en países como Kazajstán, Rusia y Ucrania.

En los últimos años en estos países se han retirado de la producción unos 23 millones de hectáreas de tierras cultivables. Al menos 13 millones de hectáreas podrían ser recuperados para producir sin que ello suponga un importante coste medioambiental.

En una declaración leída por Charles Riemenschneider, Director del Centro de Inversiones de la FAO, el Director General de la FAO Jacques Diouf solicitó que se tomen en este momento medias valientes con las que explotar el potencial de producción agrícola inutilizado, y señaló que las provisiones actuales para la producción cerealera en la CEI apuntan a un aumento del siete por ciento hasta los 159 millones de toneladas entre 2007 y 2016.

 

Necesidad urgente de trabajar en equipo

El presidente del BERD Jean Lemierre afirmó por su parte que «hay ahora una necesidad urgente para el sector público y privado de trabajar conjuntamente para crear las condiciones para una inversión sostenible que restaure la supremacía de esta región como centro clave de la producción agrícola.»

Un documento del BERD presentado en la conferencia apuntó cómo los gobiernos han reaccionado a la subida de precios alimentarios mediante la introducción de una serie de medidas como el control de precios, mayores subvenciones, menores obstáculos para las importaciones y restricciones sobre las exportaciones estudiadas para beneficiar a los consumidores.

Aunque muchas de estas medidas son bienintencionadas, el documento también señala que podrían ser contraproducentes a largo plazo.