Dificultades en el BCU al cierre del mes

El Banco Central cerró el mes enfrentado a una compleja situación en la cual sigue comprando dólares ­260 millones en el transcurso del mes­ y una dificultad creciente para esterilizar los pesos sobrantes en un mercado en el cual, bancos y operadores le piden mayores tasas para comprar sus letras en pesos.

* Ayer se licitaron 500 millones de pesos en LRM, de los cuales una licitación de 75 millones a 90 días fue declarada desierta, en la que se solicitaban tasas de 9,25%. Las tasas mayores que convalida el BCU son apenas por encima del 8% para plazos de 30 días. Para plazos superiores ayer se licitaron 150 millones a 3 años y el BCU aceptó tasas medias de 11,71%. El día previo también se había declarado desierta una licitación a 60 días, donde las tasas propuestas rondaban 9%.

* En el mercado monetario, pese a la compra superior a 16 millones del BCU, la cotización interbancaria y en pizarra descendieron. El cierre de la moneda estadounidense para la venta al público fue de $20,70 y $21,30 compra y venta respectivamente.

* Frente al euro, el dólar cerró estable, pero a un nivel casi histórico, muy cercano al récord de noviembre pasado.

* El petróleo cerró a la baja en el último día de enero, y promedio un valor de U$S 92,84 el barril.

«Los precios bajan principalmente a causa del incremento de los stocks petroleros anunciados la víspera», explicó Jim Ritterbusch, analista de gabinete que lleva su nombre.

En efecto, las reservas de crudo aumentaron más que lo previsto la semana pasada en Estados Unidos (+ 3,6 millones de barriles), al igual que las de gasolina.

Esta reconstitución de las reservas estadounidenses reduce la presión sobre la oferta de crudo en relación a la demanda, que hace temer a los mercados petroleros un eventual desequilibrio entre los fundamentos.

Los operadores continúan preocupados por una posible baja del consumo de energía si se confirman los temores sobre la salud de la economía de Estados Unidos, primer consumidor mundial de energía.

El crecimiento estadounidense se desaceleró rápidamente, a 0,6%, en el cuarto trimestre de 2007, uno de los niveles más bajos desde 2002, haciendo pensar a los analistas que las reducciones de tasas de interés decididas por la Reserva Federal probablemente no sean suficientes para reactivar la actividad económica.