Nubes negras en el horizonte

Dos hechos importantes ocurrieron en el día de ayer y ya se está marcando el extraño panorama que enfrentaremos durante este año en materia internacional, con una recesión que podría terminar afectando a Estados Unidos y Europa.

El primero de estos hechos fue el anuncio por parte del presidente de la Reserva Federal (FED), Ben Bernanke, de que nuevos recortes de la tasa básica de interés pueden ser necesarios para ayudar a reanimar la economía estadounidense, desafiada por la crisis inmobiliaria y la angustia del mercado financiero. El jefe del banco central estadounidense dijo también que el panorama para el crecimiento económico de Estados Unidos en 2008 ha “empeorado”.

“A la luz de los recientes cambios en las previsiones y en los riesgos del crecimiento, puede ser necesario un alivio adicional de la política (monetaria)”, dijo Bernanke, de acuerdo con una transcripción de un discurso que brindara en Washington.

La Reserva Federal (FED) debe reunirse para discutir el nivel de la tasa directriz entre el 29 y 30 de enero, y la mayoría de los economistas espera que el banco central recorte el nivel, actualmente en 4,25% y lo lleve a 3,75%.

“La situación financiera permanece frágil, y muchos mercados se han perjudicado”, dijo el presidente de la FED en alusión a los problemas con los créditos.

No obstante el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Instituto de Finanzas Internacionales (IIF), que agrupa a los mayores bancos del mundo, estimaron que la economía estadounidense, sacudida por la crisis financiera, escapará a la recesión.

El segundo hecho aconteció en el viejo continente donde el Banco Central Europeo (BCE) decidió dejar su principal tasa de interés sin cambios en 4%, tal como estaba previsto. Poco antes, el Banco de Inglaterra (BoE) dejó su principal tasa de interés en 5,50%, en medio de un contexto económico sombrío en casa y en el mundo y un recorte de 0,25% en diciembre pasado.

El presidente del BCE, Jean Claude Trichet, advirtió nuevamente contra los riesgos inflacionistas provocados por alzas salariales superiores a la productividad, en momentos en que se inician en Alemania las negociaciones de sueldos de los empleados públicos.

La desaceleración en vista de la Eurozona y las incertidumbres que pesan sobre la economía estadounidense tras la crisis de los créditos hipotecarios de riesgo (“subprime”) tornan poco probable una nueva alza de las tasas, consideran no obstante la mayoría de los economistas.