Un 22% de cultivos mundiales son genéticamente modificados

Desde su aparición a mediados de la década pasada, se describen los procesos de segmentación de mercados, certificación y etiquetado relacionados con esos productos.

El trabajo destaca que hace más de 11 años desde la primera liberación comercial de materiales transgénicos (OGM) en el año 1996, su uso se ha extendido considerablemente.

Los datos son relevantes e indican que el 22% de todos los cultivos mundiales corresponden a OGM: la superficie se distribuye en 22 países, ubicándose un 62% del área en países desarrollados y un 38% en países en desarrollo. La participación relativa de los países desarrollados en la superficie total ha aumentado más de 4 veces en el transcurso de la última década, desde un 9% en 1997 hasta el nivel actual.

Los cultivos responsables de esa evolución son la soja, maíz, algodón y colza.

 

Soja

El liderazgo de la soja es muy marcado, ocupando el primer lugar durante todo el período y alcanzando en 2006 59% de la superficie total sembrada con cultivos GM y 50% de la producción mundial de soja.

El segundo cultivo en importancia es el maíz, con 25% del total sembrado y 18% de la producción mundial. Siguen en importancia el algodón y la colza con 10% y 6% respectivamente. En el año 2006 la alfalfa se ha incorporado al conjunto de los cultivos GM al comercializarse en EEUU una variedad «RR». Este tiene la peculiaridad de ser el primer cultivo perenne comercializado y su siembra alcanzó a 80.000 hectáreas, aproximadamente el 5% del total de la siembra de alfalfa en EEUU durante 2006.

 

Eventos

Desde el comienzo de la comercialización de estos productos, la resistencia a herbicidas totales ha sido la característica dominante y la primera en alcanzar uso comercial, seguida por la resistencia a insectos («Bt»). Recientemente aparecieron materiales con «características apiladas», con más de un evento transgénico incorporado en su genotipo. En el año 2006, la resistencia a herbicidas (en soja, maíz, canola, algodón y alfalfa) ocupó el 68% del área cultivada mundial, los cultivos con resistencia a insectos 19% y el restante 13% a cultivos con ambas características incorporadas. Esa tendencia parece profundizarse, orientándose los esfuerzos de I&D a la incorporación de más de dos genes a los cultivos biotecnológicos. Recientemente fue divulgada la alianza de las firmas Dow Chemical y Monsanto, que se asociaron para crear una nueva generación de semillas de maíz transgénico que combinará ocho genes que harán resistente al maíz a varios tipos de insectos y a productos agroquímicos. Se espera que el lanzamiento comercial de esta generación, bautizada SmartStax, se produzca en 2010.

El uso predominante de las producciones agrícolas en las que se han venido desarrollando eventos transgénicos es la alimentación animal, al menos de la fracción del producto que contiene ADN recombinante , caso del maíz y las harinas de soja, colza y algodón. Los aceites de soja, algodón y colza son de uso humano pero no contienen ADN recombinante y lo mismo ocurre con la fibra de algodón de uso textil.