"La independencia económica de la mujer aumentó los divorcios"

El presidente Jorge Batlle se reunió en horas de la mañana de ayer con el Premio Nobel de Economía 1992, Gary Becker. Tras el encuentro, Becker pronunció en el salón de actos del Edificio Libertad, una conferencia sobre «La contribución de la familia al desarrollo social». El acto académico fue abierto por el Rector de la Universidad de Montevideo, Mariano Brito quien destacó la necesidad de revalorizar el rol de la familia y defender la institución que constituye.

Posteriormente Becker comenzó su exposición señalando que el éxito de los países «depende de la forma en que una nación recurre a su gente. Si los trata mal y no invierte en su formación, fracasará en el mundo moderno, más allá de la maquinaria que tenga».

Para Becker las familias tienen a su cargo el cuidado de sus enfermos, de los desempleados y de los que la necesitan. Los protege contra incertidumbres y riesgos. «El deterioro de la familia es preocupante porque la familia que se encuentra dispersa no puede cumplir con sus obligaciones.

Si bien existen algunos padres divorciados y madres adolescentes solteras maravillosos, muchos tienen dificultad para atender a la formación y el desarrollo de sus hijos. Los frecuentes conflictos entre padres divorciados sobre la custodia y el apoyo económico proporciona un entorno nada placentero para el crecimiento y desarrollo de los hijos».

En su exposición ante la presencia del presidente Jorge Batlle, también hizo referencia a las mujeres y su relación con respecto a la familia. Al respecto indicó que el aumento de participación de la mujer en la fuerza laboral ha incrementado el costo de mantener a los hijos y ha contribuido de forma muy importante a la reducción de los promedios de nacimiento. También ha incentivado el divorcio, ya que las mujeres casadas lograron independencia económica de sus maridos. Becker explica que en las economías modernas, el fuerte énfasis en el capital humano alentó a muchos padres a poner al alcance de sus hijos una educación mejor, que incluya el desarrollo de destrezas y habilidades. Agrega que esto llevó a que aumentara el gasto en salud para cada hijo, encareció el mantenimiento de cada hijo y llevó a reducir el número de estos.

La educación

Otro aspecto enfocado por el conferencista es el referente a la inversión en educación, la cual es proporcional al aumento de ingresos.

Explicó que «las familias pobres de Brasil, México, Zaire, India y de muchas otras naciones mandan a sus hijos a trabajar debido a sus magras entradas. Necesitan obtener alimentos básicos y medicinas para ellos mismos y en muchos casos para sus hermanos más jóvenes. Aunque los padres reconozcan que más tarde la educación mejorará las oportunidades laborales de sus hijos, no pueden darse el lujo de mantenerlos fuera del mercado laboral. En escencia, el trabajo de los hijos es el resultado de un conflicto entre los intereses económicos de los padres a corto plazo y los intereses de los hijos a largo plazo».

Para incentivar que los niños pobres concurran a la escuela, Becker propone que se les pague a los padres un incentivo financiero. Esto lleva a que «los padres estén muy motivados a enviar sus hijos a la escuela –aún cuando los niños no quieran ir– si estos pagos no son muy por debajo de los que sus hijos podrían ganar.

La mayoría de los padres pobres contribuirían felices a mejorar las oportunidades a largo plazo de sus hijos, pero ellos no pueden soportar la carga entera».