Fue fundado hace 183 años por el rey Guillermo I

El banco ABN Amro, adquirido el lunes por un consorcio liderado por el británico Royal Bank of Scotland (RBS) e integrado también por el belga-holandés Fortis y el español Santander, es el primer banco de Holanda.

Desde su sede en el barrio de negocios de Amsterdam, ABN Amro emplea a 107.000 personas en más de 4.500 filiales de 53 países. En términos de capitalización, es el séptimo banco de Europa y el 16º del mundo.

Fundado en 1824 por el rey Guillermo I, el Nederlandsche Handels-Maatschappij (Sociedad Holandesa de Comercio) se convirtió en un siglo y medio en un actor indiscutible de la vida económica holandesa.

En 1991, su heredero ABN Bank se fusiona con el Amro Bank para convertirse en ABN Amro y da inicio a una serie de adquisiciones en el extranjero.

Junto a Holanda, los mercados domésticos del ABN Amro son Estados Unidos, Brasil e Italia.

Pero esta estrategia hace temer a varios accionistas una dispersión de sus fuerzas y le reprochan a la dirección haber convertido al banco en una colcha de retazos sin prioridades.

La dirección comienza a tener dificultades para controlar los gastos del grupo y se estanca incluso cuando es comparado con bancos de tamaño similar, pese a que su presidente, Rijkman Groenink, se fija como objetivo figurar entre los cinco primeros de este grupo.

El grupo holandés se ve obligado a buscar un acercamiento con fondos presentes en su capital, en particular The Children Investment Fund (TCI), que posee un poco más de 2% del capital y defendía desde hace meses un desmantelamiento del grupo en nombre del interés de los accionistas.

El banco anunció en marzo negociaciones exclusivas para una eventual fusión con el británico Barclays. La oferta de Barclays, de la cual sólo un tercio era en efectivo, alcanzaba el jueves pasado a 63.000 millones de euros.

El 13 de abril, RBS, Fortis y Banco Santander (CSH) ofrecieron un monto superior por el ABN, con la intención de desmantelarlo y repartirse sus activos. Su oferta, un 93% de la cual fue en efectivo, valoriza al holandés en 71.000 millones de euros.

El grupo obtuvo en 2006 un beneficio neto de 4.780 millones de euros, en alza de 7,6% en relación a los 4.440 millones de euros de 2005.

Los beneficios del grupo se deben ampliamente a la venta de una de sus filiales holandesas, Bouwfonds.

El producto neto bancario del grupo para el conjunto del año es de 22.650 millones de euros, contra 18.940 millones de euros el año anterior, un alza de 19,6%. *