La aftosa llegó al Uruguay

La noticia causó conmoción en el ámbito agropecuario y al más alto nivel de gobierno, ya que las exportaciones de carne (único rubro que presenta signos altamente positivos) se podrían ver seriamente afectadas. Mientras anoche se comenzó con en denominado «rifle sanitario» eliminando a unos 60 bovinos que había en el predio donde se produjo el foco.

Uruguay se mantenía como una especie de «isla» en la región ya que brotes de la enfermedad habían aparecido en Argentina, Brasil y Paraguay. Debido a esto el pasado mes llegó al país una misión técnica de los países del Nafta (Estados Unidos, México y Canadá) para constatar las medidas precautorias tomadas por el gobierno, las cuales pasaron fundamentalmente por mayores controles en la frontera, inclusive con personal militar. Los inspectores se fueron satisfechos.

En la pasada jornada y en nombre del gobierno, el secretario de la Presidencia, Raúl Lago, el director de los servicios ganaderos del Ministerio de Ganadería, Julio Barozzi, el director de Sanidad Animal de ese ministerio, Hipólito Tapié, y el director adjunto de Comercio Internacional de la cancillería, Ricardo Gonzales, dieron a conocer detalles sobre la situación planteada.

Lago destacó que se deseaba ser claro en cuanto a la transparencia que deseaba transmitir el gobierno hacia la población y en especial hacia los países de la región e importadores de carne uruguaya, a la vez de pedir a los ciudadanos «una actitud patriótica» en cuanto a la necesidad de respetar las normas que prohíben el ingreso al país de mercadería extranjera que pueda ser portadora de la enfermedad.

El secretario de la Presidencia indicó que si bien el foco es pequeño y está controlado «se puede dar una situación grave» ya que las exportaciones de carne se verían afectadas.

Entre enero y setiembre de este año se habían exportado 238 mil toneladas de carne, habiéndose calculado que este año y por este concepto ingresarán al país unos U$S 500 millones, casi un 25% del total de las exportaciones.

La denuncia

Según explicó el director de los Servicios Ganaderos, Julio Barozzi, el pasado lunes en horas de la tarde un productor de Artigas informó a la dependencia del MGAP de ese departamento sus sospechas de que un caso de aftosa se podría estar registrando en el predio, el cual está sobre el río Cuareim a pocos kilómetros de la frontera con Brasil. El predio pertenece a un productor de apellido Arbiza y está localizado en Paraje Chiflero a 5 kilómetros de la ciudad de Artigas y lindero con un campo que pertenece a la Escuela Agraria.

Dicho productor informó que diez días atrás habían nacido en su establecimiento once lechones, de los cuales diez habían muerto y uno estaba muy grave. Esa fue la primera sospecha de que se estaba frente al mal. Al llegar los técnicos del MGAP comprendieron la gravedad de la situación y de manera inmediata se pidió respaldo en las oficinas centrales del MGAP, partiendo un grupo de expertos hacia la zona.

De inmediato se decidió sacrificar a los suinos existentes en el predio (dos adultos, uno la madre de los cachorros y al cerdo más pequeño sobreviviente). Posteriormente se procedió a la extracción de sangre de 60 vacunos, que se encontraban en el predio, para comprobar mediante las pruebas serológicas si eran portadores del mal. Los primeros resultados dieron negativo pero debido a que la incubación es de unos diez días, aún no se puede determinar si los animales están contaminados. No obstante los técnicos del MGAP están prácticamente convencidos de que esto es así. En el día de ayer se envió hacia la oficina regional para el control de la enfermedad (Panaftosa), la cual está en Rio de Janeiro, muestras de sangre tomadas a los bovinos existentes en el predio, para que se confirme si los mismos están infectados de aftosa.

Asimismo se informó al gobierno de Brasil (que cerró la frontera con Artigas), a los países integrantes de la Cuenca del Plata y de manera preliminar a la Organización Mundial de Epizootias, que en 1994 había declarado a Uruguay país libre del mal y sin vacunación.

Rifle sanitario

Las medidas adoptadas, además de inmovilizarse todo el ganado del predio, fue establecer un cerco de control que alcanza a 20 kilómetros a la redonda y se procedió al cierre del departamento de Artigas, por lo cual no puede ingresar ni salir ningún animal o mercadería. Con respecto a la interdicción de predios, se estima que los afectados son mil animales, previéndose desde ya que se va a usar el «rifle sanitario» (o sea eliminar los animales que podrían estar infectados). Ayer se reunió la denominada «comisión de tasaciones», la cual funciona en la órbita del MGAP y tiene como fin el pago a los productores afectados de los animales que serán sacrificados.

Los responsables del MGAP dijeron que el incidente está «totalmente aislado» por varias razones, entre ellas y quizás la principal es que del predio no salieron animales.