Uruguayos ubicados segundos a nivel mundial en consumo de carne

Las estimaciones primarias señalan que en nuestro país fueron consumidos en 1999, 193 millones de kilos de carne vacuna, con un promedio de 60,4 kilos por habitante y por año. El informe fue elaborado en base a datos proporcionados por el instituto de agricultura de Estados Unidos.

El primer lugar del ranking mundial es encabezado por Argentina, con 70,2 kilos por habitante. Lejos de Argentina y Uruguay, en un tercer lugar está Estados Unidos con 45,3 kilos, colocado en esa posición impulsado principalmente según los expertos por un alto consumo de comidas rápidas en cadenas de restaurantes de «fast food».

Por el contrario, en el Río de la Plata el gran consumo de carne queda determinado por una fuerte corriente cultural surgida desde el siglo XVIII, cuando se comienza a explotar la región por parte de los españoles que ven la buena calidad de los campos para la cría de animales.

La carne vacuna forma parte de la dieta tradicional de uruguayos y argentinos, los cuales han impuesto el tradicional asado, entre otras manifestaciones de cómo consumir este producto.

En cuarto lugar está Australia (40,2 kilogramos por habitante) y Nueva Zelanda (34,1 kilogramos). Ambas islas ubicadas en el pacífico, tienen como característica básica el encontrarse en una latitud similar a la de Argentina y Uruguay, con campos muy parecidos. Ello puede significar un factor importante dentro de la cultura de consumo cárnico.

Por otra parte hay que recordar que las naciones mencionadas compiten con Uruguay en la producción lanera entre otras.

Más relegado y en un sexto lugar con 32,3 kilos de carne por habitante y por año está Brasil. En este país influyen dos factores básicos para un consumo bajo: los ingresos de la población y la gran cantidad de otros tipos de carnes (como ser cerdo y pollo) que tienen un consumo más elevado.

Europa y sus puestos

El primer país europeo que aparece en el «ranking» es Francia. Está en un octavo lugar con 26,8 kilos por persona al año. Le sigue Italia con una cifra casi similar (26,3 kg). Bastante más abajo se encuentran Bélgica (21,9 kg); Dinamarca (21,3 kg), Gran Bretaña (19,7 kg), Holanda (19,6 kg), España (15,7 kg) y Portugal (15,2 kg).

Los países de Europa tienen como característica básica en el consumo una tendencia que impera desde hace varios años y que se ha incrementado en los últimos tiempos: la teoría de las dietas sanas. Las mismas tienen como base un bajo consumo en carnes rojas, las cuales fueron asociadas al tema del colesterol. Es por eso que, principalmente en la zona del Mediterráneo existe un gran consumo de pescado (consumo casi nulo en Uruguay y Argentina) y de carnes magras tales como el pollo. Otro punto que en determinada manera conspiró contra un mayor crecimiento del consumo de carne vacuna fue la aparición a comienzos de los años 90 de la denominada enfermedad de la «vaca loca», o síndrome de Creuzeft – Jacob. La mayoría de los casos se registraron en Gran Bretaña y determinó trabas para los productores ingleses que exportaban al resto de Europa.