Se exportará el 95% de la producción de arroz

Este año se plantaron 150.000 hectáreas de arroz, previéndose una producción de 1.000.000 de toneladas de arroz base cáscara, la que será exportada en un 95% a mercados como Irán, Brasil, Perú y Unión Europea. Este cultivo agrícola genera 15 mil puestos de trabajo. La intención de siembra para 2007 era de 185.000 hectáreas, la razón de la reducción fue la sequía de mitad de 2006.

De no existir complicaciones atmosféricas que impidan hacer la cosecha en los plazos previstos, se estima que la producción de este año será de 1.000.000 de toneladas de arroz base cáscara, según lo señaló el presidente de la Asociación de Cultivadores de Arroz , Tabaré Aguerre.

De esta producción, el 95% será exportado, ya que lo destinado al consumo interno es un porcentaje bajo.

En este momento, están culminando las ventas de la zafra del año 2006, cuya producción fue de 1.300.000 toneladas.

Los principales mercados a los que Uruguay exporta son Irán, Brasil, Perú y la CEE. En 2006, la reducción en importancia del mercado brasileño como destino de exportación fue contrarrestada con el aumento de la exportación a Europa, comprador al cual hacía muchos años que Uruguay no vendía en grandes cantidades.

En ese sentido, Estados Unidos, uno de nuestros principales competidores, tiene fuertes apoyos de subsidios al producto. Uruguay no tiene ese tipo de apoyos, se enfrenta al desafío de vender el 95% de su producción y a participar en el 5% del comercio mundial de arroz, sin tales subsidios. Frente a este escenario, los productores apuestan a aumentar la competitividad en base al incremento de la productividad y la reducción de los costos.

Actualmente, los niveles de producción de arroz por hectárea de Uruguay son de los más altos del mundo. Aguerre explicó que la cáscara de arroz no es digestible, si bien es un producto biodegradable, por su alto contenido de sílice demora mucho tiempo en descomponerse. Por esta razón se intenta encontrarle una utilidad en la generación energética.

Uno de los proyectos presentados a UTE para la producción de energía eléctrica a partir de biomasa es la generación de energía desde la quema de la cáscara de arroz.

El arroz pulido o blanqueado es al que, mediante un proceso de molinería, se le quita el tegumento que recubre el grano y queda el arroz blanco. El 80% de las exportaciones de Uruguay corresponde a este tipo de arroz.

 

Modernización

En otro orden, pensando en la reducción de costos que impulsen aun más la productividad del arroz, la ACA firmó un acuerdo con la OPP y UTE para llevar adelante un programa de electrificación de los sistemas de riego de la zona norte del país. De esta forma, los productores que riegan con un motor a gasoil podrán reducir sus costos energéticos.

 

Fuentes de trabajo

Finalmente, Aguerre dijo que en nuestro país la producción de arroz genera unos 15.000 puestos de trabajo. *