El petróleo cae y pone a la Opep entre la espada y la pared

– El precio del petróleo llegó a perder un tercio de su valor desde los máximos históricos del pasado verano boreal, y un 14% desde el inicio de 2007, lo que podría inducir a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (Opep) a actuar nuevamente, aunque su impacto corre el riesgo de ser limitado o casi nulo en los mercados.

Desde los records absolutos de hace seis meses, con un barril en torno a los 78 dólares, ha sido imparable el goteo a la baja de las cotizaciones. Esta semana, el barril llegó a ubicarse por debajo de los 52 dólares.

Las razones para este hundimiento sobraron: una benigna temporada de huracanes que no afectó, como otros años, las instalaciones petroleras del Golfo de México; un invierno boreal extraordinariamente suave, que reduce el consumo de combustible para calefacción; el buen estado de las reservas estadounidenses, y una oferta mundial más que suficiente.

Además, la oferta de las naciones productoras no miembros de la Opep sigue aumentando.

«Los productores no Opep aumentaron su producción en regiones como Africa del Oeste y el Golfo de México, lo que quiere decir que el mercado se enriquece suplementariamente de 1,5 a dos millones de barriles diarios desde principios de año», explicó Adrian Jackson, analista de Investec.

La suma de estos factores «aterra al mercado», especialmente ante la llegada de un período del año ­segundo trimestre, fin del invierno boreal­ con menor demanda de petróleo.

Ello coloca en complicada situación a la Opep, que suministra el 40% del crudo mundial, pero cuyos ingresos se han reducido a medida que caen los precios. *