General Motors sostiene que seguirá siendo el fabricante de autos número uno del mundo

«Me gusta que GM sea el número uno y creo que nuestros empleados se enorgullecen de ese puesto. No nos vamos a quedar sentados mirando cómo un competidor pasa adelante», declaró el jueves a los periodistas, algunas horas antes de la apertura del Salón del Automóvil de Detroit.

«Vamos a luchar por la venta de cada vehículo y lo haremos de forma coherente con nuestra cultura empresarial», prosiguió Wagoner.

Toyota está en trance de destronar a la GM en 2007, con la previsión de una producción mundial de 9,4 millones de vehículos contra 9,18 millones en 2006 para GM, que no ha anunciado aún sus estimaciones para 2007, pero que probablemente han de retroceder.

«Si nos superan a pesar de esos esfuerzos, quedaré muy descontento conmigo mismo, pero he perdido partidos de baloncesto en la juventud y lo que aprendí de las derrotas es que uno se prepara mejor para tomarse la revancha en el partido siguiente», comentó.

Wagoner era, en efecto, un dedicado jugador de baloncesto durante sus estudios en la prestigiosa universidad de Duke, en los años 70.

El constructor japonés se convirtió en 2006 en el número tres en Estados Unidos, delante del estadounidense Chrysler, en lo que respecta a control del mercado, gracias a modelos muy populares.

Las ventas de GM en Estados Unidos durante 2006 cayeron a 4,1 millones, el nivel más bajo desde 1970, cuando la producción sufrió por causa de una dura huelga de parte del sindicato de Constructores de Automóviles.

Su participación en el mercado se redujo a 24,3% desde un 26% en 2005, de acuerdo a cifras de la Corporación Autodata.

Toyota se elevó a un 15,4% en comparación al 13,3% del año anterior, lo que le permitió desplazar a DaimlerChrysler del tercer puesto. Ford quedó en segundo lugar con 16,4% en vez de 17,4% de 2005. GM vendió 9,1 millones de vehículos en todo el mundo, apenas inferior a la cifra de 2005. Wagoner consideró que «globalmente tuvimos un buen año». Dijo que la empresa tiene numerosas oportunidades para el crecimiento de sus ventas en sitios como China, América Latina, Sudáfrica y Rusia.

«Esperamos otro buen año en 2007 para la industria global», agregó el presidente de GM, quien espera que la venta total para autos nuevos en el mundo alcance las 69 millones de unidades desde 67 millones en 2006.

«Puede llegar hasta los 70 millones», dijo Wagoner. «Francamente, la situación de la economía global es muy buena».

Las ventas totales en la región Asia-Pacífico alcanzaron 20 millones de unidades por primera vez en 2006, entre ellas 1,2 millones de GM, de las cuales 800.000 se vendieron en China.

«Esa región seguirá creciendo con rapidez», explicó Wagoner. «En Europa también vamos en el camino de la recuperación».

Al contrario de las operaciones en Estados Unidos, GM Europa generará ganancias en 2006, impulsada por ventas récord de más de dos millones de vehículos en la zona, incluyendo el mercado ruso. El Grupo GM perdió 10.500 millones de dólares en 2005, la mayor parte en Estados Unidos. Los recortes de presupuesto eliminaron la tinta roja, pero no evitaron nuevas pérdidas en los primeros tres cuartos de 2006.