"Creo que hay un mundo de oportunidades"

Mantiene de aquélla dos o tres conceptos principales y sus instrumentos básicos. Ha sido modificada en la práctica de la compleja transición chilena: se potencia en la democracia, alienta la esperanza de la inclusión, es atenta a los cambios globales y particularmente a aquellos que signan la revisión del modelo de integración latinoamericana. La discusión de estos temas es para la izquierda y los ciudadanos uruguayos algo más que un ejercicio de actualización intelectual; aproximarse a la forja de ese nuevo pensamiento requiere documentos y profundizaciones de acceso difícil en estos lares. La Separata comienza, en la edición de hoy, la publicación de dicha conferencia. (3)

Quiero en primer lugar, expresar mis agradecimientos por la invitación para compartir con ustedes unas ideas hipergeniadas sobre América Latina. Se que es un tema que se me ha pedido como aporte del debate democrático que tienen nuestros países, y en buena hora. Hablar de América Latina supone una presunción de que hay una América Latina, y una mirada común. Hay elementos comunes y hay elementos diferenciadores. Cada país es una particularidad, cada país tiene su propia idea de su destino y de su desarrollo, cada país construye su idea, su sueño de sociedad a partir de lo que es, de su tamaño geográfico, de su población, de su nivel educativo, de las especificidades, de su dotación de recursos naturales, de la acumulación de capital humano que ha sido capaz de generar a lo largo de distintas generaciones, y por lo tanto es en función de cada país. Usted habla de América Latina, como la suma de estos conjuntos de proyectos que cada una de nuestras sociedades ha ido generando. Pero claro, si miramos el conjunto, que no siempre explica la realidad de cada país, yo diría que en América Latina, en estos últimos quince años, desde la década del 90, tal vez un poco antes, como es el caso de ustedes, primero que nada ha consolidado su sistema democrático. Es cierto que una cantidad importante de presidentes no han terminado su ciclo constitucional, alguien habló de la democracia de los pies, aquella en la que se sale a la calle a protestar, pero en todos esos casos, digámoslo también, se respetó la continuidad del sistema democrático.

América Latina tiene hoy un claro sentido de cómo se maneja la economía de nuestros países, el tener cuentas fiscales en orden o tener un sistema monetario que esté acorde con la política fiscal, creo que no es un objeto de debate, nunca he pensado que ser de izquierda o de derecha signifique tener un presupuesto equilibrado o desequilibrado, eso tiene que ver con las realidades de cada país, que podemos tener instrumentos más finos, sin duda, pero también podemos decir, que los países de América Latina, en general son países de ingresos medios a nivel internacional. Esto es, que prácticamente no hay hoy día, países de América Latina, salvo excepciones, como Bolivia, Haití, y otros que califiquen para recibir ayuda internacional, en el concepto tradicional de los 60 o 70 en ayuda internacional de apoyo para países subdesarrollados.

En consecuencia, los países de América Latina, se enfrentan a otro tipo de definiciones, como el tipo de sociedad que van a conformar a partir de niveles de crecimiento, con todos los problemas que tenemos en materia de distribución del ingreso e inequidad, desde el punto de vista distributivo. Donde sí creo que nos falta mucho aquí en América Latina, es el tercer elemento, si usted consolida la democracia, si tiene un manejo económico aceptable, entonces, el elemento central, es que ese crecimiento, ese ingreso medio, como lo enfocamos en políticas sociales que permiten tener una mirada distinta al sistema societal, que heredamos de los 80 o los 90, cómo somos capaces a medida que vamos progresando desde el punto de vista de crecimiento económico, de asegurarnos que ese crecimiento económico, con políticas bien focalizadas, llegue a todos, y el crecimiento económico deje de ser algo que se nos explica día a día por las autoridades de gobierno, pero que en mi barrio es la misma escuela, con las mismas dificultades del mismo consultorio de salud, con las mismas dificultades.

Ahora que es difícil focalizar, es difícil, pero creo que es allí donde cada uno de nuestros países ha ejercido las cosas de una forma distinta, hemos aprendido, claro si estamos hablando de salud, cómo somos capaces de mejorar la atención primaria  el 90% de las atención en Chile es atención primaria  entonces cuando usted dice, del presupuesto de salud va a pasar de un 12% a un 30% en seis años en atención primaria, es porque entiende que allí está focalizando el grueso de las demandas del segmento más significativo de la población. O cuando quiere también establecer un mínimo garantizado de atención en salud como lo hemos hecho en Chile, con grandes dificultades desde el punto de vista de implementar reformas, y sincerar lo que son nuestras realidades, y podemos garantizar, entonces, calidad de atención, podemos garantizar tiempos de espera real, podemos garantizar que si no hay recursos el sistema de copago no puede superar un x porcentaje de los ingresos de las personas, y cuando no la hay, la sociedad se hace cargo de eso.

Esos son los temas en concreto que tenemos en cada uno de los temas de política social, y dentro de este contexto, entonces, no solo tenemos que ver cómo nos insertamos en un mundo que se hace cada vez más global. El sistema que hoy tenemos de intercambio tiene que ver con fenómenos muy particularizados. Es cierto como algunos dicen que comenzamos a globalizarnos desde que Colón vino por estas tierras, pero la realidad de hoy es que el elemento central es la inmediatez de las transacciones, el avance en materia tecnológica que hace que la geografía deje de tener la importancia que tenía en el pasado. Tiene como consecuencia el que si estamos lejos de los grandes centros de crecimiento, o de dinamismo o de avance tecnológico, por otra parte, la inmediatez de la comunicación, hace que lo que era en el pasado una diferencia, ahora muchas veces pueda ser una ventaja.

Entonces, yo quisiera decir que en nuestro caso, la idea de país, ¿cuál es? Es que estamos hablando de un país que tiene un mercado interno relativamente reducido, quince millones de personas, que hemos tenido un ingreso por habitante entre el año 1990 y el año 2005, más menos de un crecimiento de 4% o 4,5% por habitante, y que ha sido ese crecimiento el que nos ha permitido tener en consecuencia políticas sociales. Pero junto con ello tenemos también, un grado de inserción y el rol del comercio internacional para Chile es muy determinante. Si usted toma el producto interno bruto de Chile, ciento cinco o ciento diez millones se observa que más del setenta por ciento del mismo son exportaciones o importaciones. En consecuencia, cuando se tiene ese nivel de vinculación al sector externo, éste pasa a ser un elemento dinamizador fundamental para el crecimiento de esa economía. En los seis años de mi gobierno, durante los primeros cuatro, lo que dinamizó el crecimiento fue el nivel de exportaciones, después, hubo una situación mejor, y creció la demanda interna, y es lo que tenemos ahora. Pero fue ese crecimiento de exportación el elemento determinante, y cuando digo cada país es distinto, cada país es distinto. Si usted mira en Uruguay, más menos entiendo que esa relación es del 35% del producto, ahora que está alcanzando los niveles precrisis, Brasil, nuestro vecino de tamaño continental, es menos del 30%, entonces la forma de acercarnos al tema de inserción internacional es distinta, o sea, yo entiendo la política comercial que tiende a proteger su grande y vasto mercado interno que tiene Brasil. Por lo
tanto, la forma en que nos vamos a volcar al intercambio con otros países, es absolutamente distinta.

Y en consecuencia creo que aquí tenemos que entender las particularidades de cada país, fue en la década del 90, en la presidencia de Frei, teníamos un arancel para todo, de un 11% y esa fue la razón por la que no pudimos entrar como miembros plenos al Mercosur, porque el arancel del Mercosur era más alto, y al definir al Mercosur como una unión aduanera, si usted no tiene un arancel externo común, no puede ser miembro pleno. Nunca me pareció bien esta definición del Mercosur, más bien debía haber sido una definición política y a partir de allí lograr definiciones económicas comunes. Pero en fin, ese es otro tema. Sí me parece que efectivamente cuando se inicia Chile en este proceso, teníamos un arancel de 11%, y fue una decisión en el seno del gabinete del gobierno de Frei, que se planteó reducir más los aranceles, del 11% al 6%, reduciéndolos un punto por año. La lógica era que si reducíamos un punto por año podíamos tener un intercambio más fuerte con el exterior, lo que obligaba claro está, a mejorar nuestra productividad interna.

Pero también digámoslo, cuando usted decide una estrategia en materia de exportaciones, si tiene éxito, va a tener un problema con el tipo de cambio, quiere decir que está exportando mucho y se va a fortalecer su moneda nacional, y al fortalecer su moneda nacional se le va a ser más difícil una próxima exportación, porque por cada dólar que recibe está recibiendo una menor cantidad de moneda nacional; vale decir, eso le obliga a tener aumentos crecientes de niveles de productividad.

Ahora bien: ¿Cuáles son sus socios en el mundo?, y claro porque es distinto México cuyo socio en un 70% es Estados Unidos y por lo tanto su mercado va a tener los vaivenes de la economía norteamericana por la proximidad geográfica. El nuestro es distinto, nuestro primer socio es Europa con un 30%, y Asia en segundo lugar con un 25% y ahora acercándose a un 30% en los últimos años, el tercero es Estados Unidos, bastante lejos, con un 18%, y luego América Latina con un 18%; es cierto también, la composición es distinta, porque si hablamos de composición el grueso de nuestras exportaciones de manufacturas se encuentra dentro del 18% de América Latina, o sea, no exportamos manufacturas a Corea.

Porque digo esto, porque es tan importante el que la composición de lo que tenemos es distinta también, y junto con ello es que Chile decide iniciar acuerdos de libre comercio en América del Norte. Tuvimos un acuerdo pionero con México, que fue un país tremendamente solidario con el exilio chileno, con el apoyo a quienes queríamos ver la vuelta de la democracia en Chile y lo demostró rompiendo relaciones; en consecuencia hubo un deseo de puesta al día, y recuperar el tiempo perdido, y se planteó: hagamos un acuerdo de libre comercio entre Chile-México, que hoy en día ya ha pasado a otro nivel, se ha puesto al día, pero fue el primero, aunque en realidad el primer acuerdo duro, difícil, fue con Canadá, en el año 1996, y allí aprendimos lo complejo del mundo de las negociaciones de estos acuerdos, pero fue un ejercicio indispensable para lo que vino después, los acuerdos con Estados Unidos y Europa. Con Europa había un acuerdo donde el Mercosur negociaba con Europa y Chile, y ambos acuerdos tenían que ir par a par; se avanzó un poco más rápido con Chile, debido a que es más fácil negociar con un país que con cuatro, en fin no voy a entrar en ese debate. Pero lo que sí quisiera resaltar, es que lo que firmamos con Europa, en primer lugar, es un acuerdo político, esto quiere decir, salvando las distancias, queremos tener un entendimiento político, consultas políticas, sobre determinados temas de políticas internacional, en segundo lugar, es un acuerdo de cooperación, en el ámbito cultural, científico y universitario, y hoy día, las universidades chilenas están en el mismo sistema que las universidades europeas, y lo que tenemos pendiente es la reválida de los títulos, pero es un acuerdo que obligó al sistema universitario chileno y a los sistemas de investigación nuestra, a tener fondos de contrapartida para enfrentar lo que son acuerdos de cooperación intelectual con los países europeos. *

(Continuará el próximo miércoles).

(1) Conferencia dictada por el Dr. Ricardo Lagos el viernes 17/11/2006 organizada por Devnet y PNUD

(2) El Dr. Lagos también dictó una conferencia en la sede de la B’Nai B’Rith

(3) Resulta tan imposible como inconveniente glosar o sintetizar a Lagos debido a lo cual, y por razones de edición, la Separata publicará la extensa conferencia de Lagos en tres entregas. La versión completa estará disponible a partir de mañana lunes en www.1410amlibre.com.uy