Mercosur y la UE intentan relanzar un acuerdo de libre comercio

Delegados del Mercosur y de la Unión Europea (UE) celebran desde el lunes en Rio de Janeiro una reunión de dos días con el fin de relanzar las negociaciones para un acuerdo de libre comercio entre ambos bloques.

Las gestiones están estancadas desde hace casi dos años y el bloque sudamericano formado por Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y Venezuela espera que la UE mejore su oferta de apertura agrícola, dijo el negociador brasileño Regis Arslanian.

«Queremos una señal concreta de lo que la Unión Europea tiene para ofrecer en materia agrícola. Ese es el objetivo de la reunión» de Rio de Janeiro, declaró Arslanian este viernes en el diario Valor.

La UE y el Mercosur, ambicionan formar la mayor área de libre comercio del mundo con unos 700 millones de habitantes. Sin embargo, las negociaciones que comenzaron en 1999 no lograron concluir en 2004 como estaba previsto y, de hecho desde entonces, están interrumpidas a causa de desacuerdos en materia de comercio agrícola y de servicios. Ambas partes se propusieron volver a discutir un acuerdo en setiembre del año pasado. Sin embargo, las negociaciones parecieron quedar luego supeditadas al resultado de la también bloqueada Ronda de Doha de la Organización Mundial de Comercio (OMC), en las que ambas partes están enfrentadas.

El mes pasado tanto la Comisión Europea como el Mercosur dejaron entender que existe una «ventana de oportunidad» para avanzar en forma paralela a Doha y por ello acordaron explorar ese terreno en Rio de Janeiro.

El Mercosur presentó en marzo a la Unión Europea una nueva propuesta sobre la apertura de su mercado de servicios a cambio de una contrapartida en el sector agrícola.

Brasil y Argentina, los socios mayores del Mercosur, son proclives a avanzar en la búsqueda de un acuerdo con la UE independientemente de la suerte de la Ronda de Doha. *