Biodiesel: estiman que el litro costará entre $ 15 y $ 19

El texto enviado por el Poder Ejecutivo y que fuera confeccionado por los ministerios de Economía, Ganadería e Industria prevé la exoneración del Imesi, del IRIC y del Impuesto al Patrimonio.

La producción será libre, pero la comercialización quedará en manos de Ancap.

Se propone autorizar la mezcla con gasoil en un 2% hasta el año 2008, y que sea obligatorio entre los años 2009 y 2011; a partir de 2012 el porcentaje de biodiesel obligatorio en la mezcla será de 5%.

Entre tanto, fuentes consultadas hacen suponer que el precio del litro de biodiesel al público puede variar entre $ 15 y $ 19 según la eficiencia de la planta, por debajo de los $ 22,7 actuales del gasoil.

Por su parte, la ingeniera María Grompone destacó que «el Uruguay consume alrededor de 800 millones de litros de diesel por año, si se usara una mezcla de 95% de diesel, con 5% de biodiesel que llamamos B5 y que es lo que prevé el Proyecto de Ley, para dentro de unos años, esto necesitaría 37.400 toneladas de materiales grasos al año para producir B5.

En la actualidad hay varias empresas nacionales que están produciendo biodiesel, tanto en Montevideo como en el Interior y ya existe una Norma Técnica de Calidad, la Norma UNIT 1100, «que fue aprobada en diciembre del año 2005 y está incorporada en el Proyecto de Ley, como Norma de Calidad para el biodiesel».

La Norma UNIT 1100 recogió las exigencias de la norma europea y de las normas americanas.

La ingeniera María Grompone explicó que «el biodiesel se obtiene a través de una reacción química en el cual un aceite o una grasa reacciona con un alcohol -para su reacción más rápida se necesita un catalizador- y esto produce el biodiesel y deja como subproducto secundario la glicerina».

Los materiales necesarios son aceite vegetal o grasa animal y por otro lado cualquier alcohol, en particular se están utilizando en el mundo metanol y etanol.

«Esto implica que tenemos una cadena productiva agroindustrial completa que va desde las materias primas hasta la comercialización de los dos productos: el biodiesel y la glicerina», dijo. La fase agropecuaria, de donde saldrían esos materiales grasos, podrían salir tanto de semillas de oleaginosos como de sebo bovino. La semilla de oleaginosos lo podemos dividir en los que son tradicionales, que hoy se están plantando en el Uruguay, y las que no son tradicionales y que todavía no han sido estudiadas. Dentro de los tradicionales tenemos los cultivos de verano y de invierno, de los cuales se produce girasol, soja y arroz. Pero se está trabajando, especialmente, con girasol en Uruguay a estos efectos.

 

Biodiesel con materiales grasos no tradicionales

«En el año 2005 se plantaron 134 mil hectáreas de girasol -esto aproximadamente podría estar dando entre 76 mil y 133 mil toneladas de aceite crudo al año», dijo Grompone. Al necesitarse 37.400 toneladas para un B5, este valor está dentro de las posibilidades del país. Si parte de las semillas de girasol que se cosechara se destinara a biodiesel, potencialmente podría contarse con esa cantidad de aceite.

«¿Por qué un productor destinaría su cosecha de semillas a la fabricación de biodiesel si la puede exportar o exportar su aceite a un precio alto fijado por el mercado internacional?», cuestionó Grompone, «este es uno de los temas que necesitan un estudio, una respuesta», remarcó. La especialista se inclina a que en el futuro se debería encarar la fabricación de biodiesel con materiales grasos no tradicionales y no comestibles que no dependa del mercado internacional.

«Recordemos que estamos en un país donde hay un altísimo porcentaje de pobreza y utilizar un aceite comestible, que es una ingesta energética alta directa, para fabricar biodiesel, cuando tenemos gente en situación de miseria, parece sin sentido», dijo.

Por lo tanto se necesita hacer estudios para determinar qué oleaginosos no comestibles serán los más adecuados en cada zona del país. «Así como pensar en la utilización de tierras que hoy son improductivas o poco productivas o destinadas a otro tipo de producción», recalcó Grompone «esto evidentemente implica la elaboración de una política nacional que promueva este tipo de producción agrícola».

Desde el punto de vista de fase industrial, la fabricación de biodiesel implica la producción de los materiales grasos, la fabricación o importación del alcohol, la fabricación de biodiesel y la purificación de la glicerina. Los alcoholes que se pueden utilizar, para la fabricación de biodiesel, son el metanol absoluto, el metanol rectificado y el metanol. El metanol es lo que se está usando en todo el mundo, para nosotros es importado. «El metanol rectificado entra dentro del Programa Nacional del Plan Azúcar Alcohol y por lo tanto a futuro sería materia prima nacional y el metanol absoluto podría ser materia prima nacional siempre y cuando Ancap prevea, y aparentemente lo está previendo, la futura producción nacional de alcohol absoluto», adelantó Grompone. En este sentido «los problemas a resolver respecto a la fabricación de biodiesel a futuro son: la producción de metanol absoluto nacional, el estudio de la obtención de biodiesel con metanol rectificado y el estudio de biodiesel obtenido con aceites alternativos como perspectiva de ampliación de la cosecha». *