Ancap y Pdvsa se inclinan por ampliar refinería de La Teja

Consciente de que hay que tomar decisiones estratégicas en el corto plazo, el Directorio de Ancap ha intensificado en distintas direcciones los contactos y negociaciones a fin de conseguir un respaldo energético de, por lo menos, 15 años para el país, y es en ese sentido que apuntan a ir logrando participar más activamente de toda la cadena petrolera. Por ello se aspira ahora a concretar la participación en pozos petroleros.

Es en este contexto que Daniel Martínez viaja la próxima semana a Colombia a participar de la reunión de Arpel, la asociación que nuclea a las empresas petroleras estatales y privadas de la región. Luego se dirigirá a Venezuela y finalmente pasará por Bolivia.

Casi simultáneamente, técnicos de Ancap, UTE y la Dirección de Energía vuelan con destino a La Paz «a fin de discutir acuerdos a largo plazo, hablo de unos 15 años, para obtener certezas de suministro de gas natural», anotó Martínez.

Es que Uruguay no sólo continúa con grandes incertidumbres respecto al suministro gasífero proveniente de Argentina para las fábricas y el consumo doméstico, sino que UTE debe definir en los próximos dos meses qué tipo de combustible adoptará para la futura usina generadora de 400MW de Punta del Tigre, que debe comenzarse a construir lo antes posible.

 

La refinería

Hace pocos días llegó un grupo de técnicos de Ancap que estuvieron en Venezuela participando de estudios con respecto a la refinería de La Teja, para la cual el presidente Chávez había propuesto la posibilidad de duplicar en su capacidad de producción o la eventualidad de construir otra.

El estudio pertinente fue realizado por técnicos venezolanos y de Ancap, así como por una consultora internacional y la conclusión es la de ampliar la actual refinería en el entorno de un 20% y dotarla de equipos de «conversión profunda», señaló Martínez, es decir, que sea una refinería que pueda procesar petróleos pesados. El costo de estas reformas no bajará de los 300 millones de dólares y «probablemente» no llegue a los 400 millones. Según se señaló, los estudios dejaron claro que duplicar la capacidad de producción de la refinería no arrojaría una buena rentabilidad, sí en cambio se obtendría un buen retorno de una ampliación como la propuesta actualmente.

Una vez que se ha ido despejando la incógnita y comienzan los estudios más precisos, también es el momento de «empezar a negociar ahora las formas, qué pone cada uno y eso es lo que yo voy a empezar a hacer en Caracas», informó el presidente de Ancap.

Pero como el juego está abierto, Ancap no solamente negocia en Venezuela sobre la refinería, también está el bloque petrolero. «Ahora también voy a negociar el bloque petrolero. Nosotros participamos con Pdvsa de un bloque petrolero en el Orinoco, que no se trata de un pozo sino de una zona que puede tener varios pozos». En esta zona se encuentra la gran reserva de petróleo pesado, junto a la que tiene Canadá, del continente americano, un producto de costosa extracción. Si bien hasta el momento no se ha precisado cuál va a ser la proporción de la participación de Ancap en el bloque, será mayoritariamente venezolana. Posiblemente se acuerde un 60% y 40%, pero ello dependerá de las negociaciones que implican precisar el monto de la inversión a realizar en la zona.

Lo que no puede olvidarse es que por ser casi sólido este petróleo su extracción es costosa y exige al mismo tiempo someterlo a un proceso en la misma zona que lo vaya licuando, de manera de poder ser trasladado a la refinería.

Tanto la extracción como este primer proceso son multimillonarios y Uruguay, que no puede realizar inversiones monetarias, buscará negociar con combustible refinado a cambio.

Destacó también la importancia de contar en la región con una refinería que pueda procesar petróleo pesado, un tipo de crudo, desechado hasta ahora por su alto costo de extracción y de refinación pero, apreciado ahora cuando ya se vislumbra una disminución importante en las reservas mundiales del petróleo liviano.

Martínez sí adelantó que de lo conversado con las autoridades venezolanas hasta el momento, Uruguay podrá contar con una producción, que será refinada en La Teja, de unos 50.000 barriles diarios, «con lo cual no sólo cubrimos la demanda local actual sino que nos queda un excedente exportable».Mientras tanto, el Ente continúa trabajando en la misma dirección y busca no dejar detalles al azar.

En ese sentido, ya se ha comenzado a tomar personal con la intención de formarlo adecuadamente para que pueda participar activamente del proceso de extracción del crudo en Venezuela, una materia que la petrolera estatal tiene pendiente, al no contar el país con pozos petroleros. *