Un protector del medio ambiente y ex consejero de Nixon

Henry «Hank» Paulson nació en 1946 en una granja de Illinois (centro-norte) en el seno de una familia de cristianos científicos, una religión de ascetas que sigue practicando, según la revista Fortune.

Diplomado en Harvard, Paulson dirigió el prestigioso banco Goldman Sachs durante ocho años antes de llegar, como otros directivos de esa institución de negocios, al ministerio de Finanzas. Robert Rubin, que también proviene de Goldman Sachs, había sido secretario del Tesoro del presidente Bill Clinton entre 1995 y 1999.

La función pública no será, sin embargo, totalmente nueva para él, ya que entre 1970 y 1972 fue funcionario del ministerio de Defensa y luego asistente de John Ehrlichman, consejero del presidente Richard Nixon para asuntos políticos y figura clave en el caso Watergate. En 1974 Paulson se integró a Goldman Sachs.

Republicano de la primera hora, gran conocedor de China y ferviente partidario de la protección del medio ambiente, Paulson copreside el Consejo Asia-Pacífico para la Conservación de la Naturaleza y preside el consejo de administración de Nature Conservancy.

Amante de los paseos al aire libre antes que de las reuniones en los country clubs, el presidente de Goldman Sachs, quien no fuma ni bebe, dejó su impronta a la cabeza del banco de negocios.

En pleno auge de los escándalos financieros que sacudieron Wall Street en 2002, Paulson mantuvo un discurso muy firme en favor de amplias reformas en la gestión de las empresas financieras que evitaran los conflictos de interés.

Además de su ardiente defensa de la buena gestión financiera, supo darle una nueva imagen a Goldman Sachs. En efecto, dicho banco de negocios fue una las raras empresas de Wall Street en proponer invertir en la protección ambiental.

The New York Times recordaba recientemente que Goldman Sachs había donado, a pedido de su presidente, un terreno de 275.000 hectáreas a una organización conservacionista en Chile, que provocó la reacción adversa de una parte de los accionistas de la firma.

La revista Fortune recuerda que se dedicó, con su esposa, Wendy, a recolectar fondos para el proyecto «Yunan», por el nombre de la provincia del suroeste de China, destinado a crear un parque natural protegido.

Gracias a sus numerosos viajes a Asia, vinculados a menudo a su preocupación ambiental, Henry Paulson, logró un profundo conocimiento de Asia, que le fue de gran utilidad para sus actividades en Goldman Sachs.

«Eso me ayudó a hacer mejor mi trabajo, porque aprendo a conocer las culturas y los pueblos, y eso no ocurre cuando uno se ocupa sólo de asuntos financieros», había explicado a fines de 2003 en una entrevista con la revista Fortune. *