El petróleo subió 11,5% en 20 días

Los precios del petróleo se ubicaron ayer a menos de tres dólares de su récord histórico, llegando a 68 dólares en Nueva York, debido a las nuevas amenazas de Al Qaeda y a la persistente inquietud del mercado por la situación en Nigeria e Irán.

En Nueva York, la cotización del crudo para entrega en febrero tocó los 68 dólares por primera vez desde el 21 de setiembre con lo que ya ganó 11,5% desde principios de año y se acerca a su récord histórico de 70,85 USD, logrado a fines de agosto de 2005.

Por su parte, en Londres, el Brent del Mar del Norte para entrega en marzo superó los 66 dólares por primera vez desde el 6 de setiembre, llegando a 66,46 USD, no lejos de su récord de agosto (68,89 USD).

«El precio sube, ya que a las inquietudes por las exportaciones en Irán y Nigeria se añade la preocupación por las nuevas amenazas de atentados en Estados Unidos proferidas por Al Qaeda», explicaron los analistas de la sociedad de corretaje Sucden.

Cabe recordar que Osama bin Laden amenazó a Estados Unidos con llevar a cabo nuevos atentados terroristas. También afirmó que se «están preparando» operaciones en su territorio.

Por otra parte, la reanudación de las actividades nucleares en Irán -cuarto productor mundial de petróleo- podría provocar sanciones por parte del Consejo de Seguridad de la ONU y una interrupción de sus exportaciones de petróleo.

Jim Ritterbusch, analista de Ritterbusch and Associates, cree que «vamos a ver nuevos récords de precios del crudo, en los 70 a 75 dólares el barril en uno o dos meses», estimando que hay fuertes posibilidades de que la situación iraní se deteriore.

Como respuesta, Irán pidió a la OPEP que reduzca su cuota de producción en un millón de barriles diarios (mbd) a partir del mes de abril, mientras el precio del crudo se acerca a récords históricos debido, en parte, a la propia crisis nuclear iraní.

Irán es el segundo productor de la OPEP, con 4 millones de barriles diarios, y exporta unos 2,4 mbd de petróleo.

En cuanto a Nigeria, los dos principales sindicatos del sector petrolero advirtieron que pedirían a sus empleados que cesen el trabajo en el Delta del Niger si prosigue la situación de violencia. La producción en esta región petrolera, escenario de enfrentamientos étnicos, ya se redujo en más de 200.000 barriles de crudo por día, y los militantes separatistas amenazaron con «nuevos e importantes ataques».

Nigeria es el sexto exportador mundial de crudo. *