Mario Menéndez: "La crisis la sentimos pero estábamos bien posicionados"

-En los últimos días Cambadu ha vivido dos acontecimientos trascendentes: el premio otorgado por el BID a la Excelencia del Desarrollo Empresarial, y el convenio firmado con el Banco de Previsión Social que posibilitará aportar información relevante a los socios de Cambadu. ¿Cómo valora estos dos sucesos?

–El premio que nos otorgó el BID fue un acontecimiento realmente importante para Cambadu y así lo hemos destacado. Imagínese que de cientos de programas que se hicieron en toda América y el Caribe, Cambadu logró ese galardón, que la verdad, nos enorgullece y nos pone muy felices. Fuimos a recibir el premio a Santa Cruz de la Sierra en el octavo Foro que hace anualmente el BID. Y para esta conquista, quiero recalcar dos nombres, el de la contadora Susana Ramela y de la economista Ana Schvarz, que han sido la verdaderas artífices de todo esto. Pero el agradecimiento más grande que debemos tener es para los socios de Cambadu que participaron del programa. Fueron 5.200 personas de 1.500 empresas y de 522 asistencias técnicas que se hicieron en 300 cursos diferentes. Quienes participaron de todo esto, son los verdaderos dueños de este lauro. Esa fue una alegría muy grande. Pero también fue una satisfacción grande el haber tenido en nuestra casa al señor Presidente de la República, Tabaré Vázquez, que como nos dijo, su abuelo paterno fue almacenero en su querido barrio de La Teja.

Y el otro hecho importante de estos últimos días es el haber firmado con el Banco de Previsión Social, en la presencia de su presidente Ernesto Murro y el secretario general, doctor Ghiorgi, un convenio marco de cooperación por el que nuestros socios sepan los deberes y los derechos que tienen los comerciantes.

Todo sabemos que tenemos deberes, pero también tenemos derechos, como los tienen todos los trabajadores de este país.

El BPS nos brindará la posibilidad de que nuestros socios sepan qué se debe hacer, cómo se debe actuar y qué obligaciones y derechos tenemos. Cambadu, a esto, en el marco de ese convenio, como contraprestación ha brindado el parque recreativo, para que el Banco de Previsión Social disponga de él, para que se participe por parte de los pasivos, de estas seis hectáreas que ponemos a su disposición.

–¿ Cuál es el número de socios con que cuenta Cambadu actualmente?

–Actualmente contamos con 3.300 socios, que son 3.300 comerciantes, y que Cambadu está para orientarlos asesorarlos, sugerirles cosas. Vivimos por y para ellos, porque todos nuestros esfuerzos están destinados a nuestros socios que son el objetivo de nuestras preocupaciones y son, a la postre, nuestros mandantes. Y por eso, y para ellos trabajamos.

–¿Qué repercusiones tuvo la crisis de 2002 en los asociados? ¿Se ha logrado salir de la misma?

–Sí, sin duda que se sintió en el comercio minorista la crisis. Nosotros lo sentimos como lo sintió el Uruguay todo. Pero le puedo decir que lo sentimos menos. Por qué. Porque ya hacía dos años que estaba el Programa de Fortalecimiento del Comercio Minorista y nos agarró bien posicionados. Y nosotros supimos buscar en esas debilidades que el Uruguay tenía en ese momento, la fortaleza. necesaria para hacer frente a los acontecimientos. Porque veníamos preparados con capacitación, con asistencia técnica. Ya se habían creado grupos de compra, que han sido gratificantes, porque nadie que compre mal puede vender bien. Entonces nos agarró bien posicionados. Tal es así que al final de 2004, teníamos el 70% del mercado de la alimentación en este país. Eso es un orgullo para Cambadu y eso fue gracias al programa del BID.

–Ustedes habían planteado al gobierno una propuesta sobre un tique de alimentación que fuera accesible a los sectores más desprotegidos. ¿Qué sucedió con esta alternativa que manejó Cambadu en su momento?

–Apenas asumió el nuevo gobierno nosotros fuimos con la Cámara de la Alimentación a ofrecer lo nuestro porque ya teníamos algo hablado. Creo que en eso ha habido un debe por parte del gobierno, porque hasta el día de hoy no hemos recibido contestación alguna. Nosotros habíamos planteado apoyar con los negocios de nuestros socios, que el tique de alimentación lo hiciera la Imprenta Nacional, lo repartiera por todo el territorio nacional, el Correo y lo cobraran en el Banco República. Lo seguimos proponiendo y manteniendo. Pero hemos notado, desde aquel entonces, pasados ya nueve meses, una demora que para nosotros en algún aspecto ha sido inexplicable. y en otros aspectos, sabemos que la demanda ha sido muy grande, y a veces no se pueden atender cinco cosas al mismo tiempo.

–La actividad del comercio informal ¿de qué manera repercute en el minorista o pequeño comerciante?

–Sobre esto hemos trabajado mucho con el Banco de Previsión Social para tratar de llevar el monotributo también a los comercios establecidos de pequeño porte. Porque creo que estos no tienen ninguna diferencia con quienes son ambulantes y están en la calle.

Y creo que es una manera sin ser muy onerosa de estar dentro del sistema que es lo que todos queremos, para el bien de todos. Y eso va en ayuda de aquellos comerciantes minoristas, que muchísimo esfuerzo y con muchísimas privaciones mensualmente, pagan todos los aportes.

–¿Qué expectativas se tienen en cuanto a ventas para estas próximas fiestas tradicionales?

–Ya se ha comenzado a notar un movimiento más acentuado en los comercios. Es de desear para el bien de nuestros asociados que se concreten las expectativas que se tienen en cuanto a las ventas.

En esta época se instalan las vías blancas, donde los comerciantes están todo el año, es el momento en que viene alguien y se la saca del buche. Comprendo que son compatriotas como todos nosotros. que tienen derecho a crear su familia, pero también en algún aspecto como decimos siempre tienen deberes con la sociedad como tenemos todos. La intendencia tendría que cuidar esto.

Cuida si los metros que le da para cobrarlo, pero no cuida a quien está los doce meses del año como mucho esfuerzo y con muchas privaciones pagando a veces hasta lo que no puede, para no caer en falta con la sociedad. *