Mientras negocia con EEUU por arroz, Uruguay avanza en preparación de litigio en OMC

La eventualidad de presentar un litigio ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) continúa tan viva como hace unos meses atrás ya que la reunión del jueves pasado en Ginebra entre representantes del gobierno de EEUU y de nuestro país, si bien presentó alguna variante interesante para Uruguay, no arrojó resultados concretos alentadores.

El encuentro que fuera solicitado por el gobierno de EEUU fue motivado por el anuncio de Uruguay de presentar un reclamo formal bajo el mecanismo de solución de diferencias de la OMC.

Lo real es que EEUU con su política de subvención para productores y exportadores de su país ha generado un daño tremendo a los productores e industriales de nuestro país habida cuenta que el arroz representa el 8% del total de las exportaciones del país y el 15% de las exportaciones agrícolas. Según se afirmó desde la Cancillería, «la importancia del arroz para las exportaciones totales uruguayas equivale a la importancia que tiene el total de las exportaciones agrícolas para EEUU», aseveración que marca la verdadera dimensión que el arroz tiene para Uruguay. Como el producto uruguayo tiene costos de producción que son considerablemente menores que los costos de producción en Estados Unidos, éstos han subsidiado de tal manera su arroz que el promedio de los últimos cinco años es el 112% del precio al mercado. La consecuencia directa de estos subsidios es que EEUU desplazó a Uruguay de los mercados de Centroamérica y el Caribe.

Ninguno de estos datos que fueron desarrollados y fundamentados por la delegación uruguaya fueron negados por la parte norteamericana que estuvo integrada al más alto nivel ya que participó el jefe de la Política de Comercio de EEUU, Roger Mireles, quien fue secundado por un representante del ministerio de Comercio, Andrew Stephen, y dos de Agricultura, Amy Burdett y Ken Robert.

Uruguay fue representado por Guillermo Valles, embajador ante la OMC, Carlos Amorín, director de Integración y Mercosur y Darío Saráchaga del MEF. Viajaron asimismo, aunque no participaron de la reunión, representantes de productores y de la industria arrocera que estuvieron asesorando a los jerarcas. La próxima reunión probablemente será en Hong Kong en ocasión de la reunión de la OMC, en diciembre próximo.

Las fuentes informaron que como no hubo adelantos concretos el estudio de abogados norteamericanos que asesora a los privados, continúa aceleradmente con los estudios para presentar una denuncia formal. Este bufete fue el mismo que representó a los coreanos ante la OMC (y ganó) y que representó con igual resultado por dos veces a Brasil, primero ante EEUU por el algodón y luego ante la UE. por el azúcar. *