El petróleo baja pero aseguran que se encaminará a nuevos récords

El precio del crudo bajó en Nueva York debido a tomas de beneficios tras los récords alcanzados el lunes y tras una revisión a la baja de las previsiones de la demanda petrolera para 2005 por parte de la agencia estadounidense de información sobre la energía.

En el New York Mercantile Exchange, el barril de crudo para entrega en setiembre bajó 87 centavos a 63,07 dólares tras subir hasta 64,27 dólares, nuevo récord, en los intercambios electrónicos del lunes de noche. El repliegue «se debe parcialmente a tomas de beneficios» tras los recientes récords, destacó Marshall Steeves, analista de Refco.

Añadió que la agencia de información de energía estadounidense (EIA, dependiente del Departamento de Energía) revisó a la baja en 800.000 barriles diarios sus previsiones de demanda mundial de petróleo en 2005.

Steeves juzgó que «la tendencia sigue siendo de alza», ya que la demanda es de todas formas «muy fuerte». «Se trata de saber cuándo y no si» los precios alcanzarán los 70 dólares, vaticinó Bruce Evers, analista en el banco Investec.

«El repliegue de los precios hoy no es más que el resultado de las tomas de beneficios, es una anomalía pasajera», sentenció.

 

Los ciclones en el golfo

Es una opinión compartida por Kevin Norrish, analista del banco Barclays. «En un contexto en que la producción está amenazada por los ciclones en el Golfo de México, de un número inusualmente alto de problemas en las refinerías estadounidenses y de las crecientes amenazas geopolíticas, el petróleo está cada vez más abocado a subir», agregó. «Nuestra previsión a corto plazo es de 65 dólares para el crudo en Nueva York», precisó.

Estados Unidos, Australia y Gran Bretaña han advertido de que un grupo de «terroristas» está planeando perpetrar atentados de manera inminente en Arabia Saudita, unos días después de la ascensión al trono del nuevo rey Abdalá.

Arabia Saudita es el primer productor mundial de oro negro, con 9,5 millones de barriles diarios (mbd), y el único país de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) con capacidad para aumentar la producción.

Irán, el segundo país más influyente de la OPEP con una producción de unos 3,9 mbd, reanudó el lunes sus actividades nucleares ultrasensibles, con el riesgo de crear una crisis internacional.

La OPEP ha aumentado su producción real en 300.000 barriles diarios en las últimas semanas, a 30,4 mbd, su máximo nivel en 25 años, pero según Evers, «aunque la OPEP bombee a este ritmo elevado, la situación de la oferta nunca había estado tan ajustada y el cártel no tiene capacidad de producción excedentaria». «Aunque el mercado está nervioso por la situación en Arabia Saudita y en Irán, son los problemas de refinado los que constituyen la mayor amenaza para el abastecimiento en este momento», explicó Norrish.

«Algunas refinerías estadounidenses han reanudado sus actividades en los últimos días, entre ellas ExxonMobil en Joliet, BP en Texas City y Shell en Pernis, pero se han producido nuevos problemas», subrayó. En efecto, Valero Energy informó este martes de un incendio en la refinería de McKee en Texas que reducirá la producción de gasolina en 50.000 barriles diarios durante cinco días. Los grupos Sunoco y ConocoPhilips también señalaron problemas durante el fin de semana último. En este contexto, se espera que las reservas de gasolina en Estados Unidos bajen unos 2 millones de barriles, pero será confirmado el miércoles. Ello daría un nuevo impulso a los precios del crudo. En el último año, el precio del barril ha subido un 42% en Nueva York, aunque si se tiene en cuenta la inflación, siguen por debajo del nivel que había después de la revolución iraní en 1979, cuando valían más de 80 dólares al valor de hoy. *