Chile se adelanta al resto de Sudamérica para explotar "hidratos de metano" recién descubiertos en Uruguay

Si algunos no se duermen en este continente, esos parecen ser los chilenos. Mientras la expresión «hidratos de gas», o «hidratos de metano» comenzaba a ser consultada por los encargados de informar en nuestro país, a raíz del adelanto de LA REPUBLICA, los trasandinos ya están buscando sus propios «hidratos».

Efectivamente, la Armada de Chile confirma haber concluido a fines de 2004 las prospecciones de su plataforma continental, a fin de tener dispuestos los mapeos correspondientes para cuando la tecnología esté disponible.

Con equipos de «transiente electromagnético», obtenidos en la Universidad canadiense de Toronto, los chilenos alcanzaron el «reconocimiento de la existencia de los hidratos de gas en el margen chileno, una particular relevancia estratégica, en consideración a la escasez de recursos energéticos fósiles propios».

La Armada de Chile, entre setiembre de 2001 y octubre de 2004, efectuó sucesivas campañas oceanográficas, con el buque científico AGOR «Vidal Gormaz». «El resultado de este experimento, en conjunto con la compilación de la información científica, dan una acabada caracterización de los hidratos de gas en el margen chileno. Para la realización de la expedición se contó con la colaboración de centros de investigación y expertos de nivel mundial en el tema, lo que conllevó una transferencia tecnológica invaluable para la exploración de este recurso en el margen continental chileno», afirman los documentos pertinentes en la órbita de la Oficina de Investigación Naval. Avalaron los trabajos: el Departamento de Marina de los Estados Unidos (ONR) y de la Escuela de Ciencias del Mar de la Universidad Católica de Valparaíso.

En las conclusiones científico-tecnológicas elevadas al Ministerio de Defensa de Chile se establece entre otros que: «debido a que muchos países no tienen fuentes de energía tradicionales, como el petróleo, pero sí tienen costas marítimas, su explotación podría provocar un vuelco en la estructura económica del país. Como se predice que a futuro las reservas de petróleo escasearán, las investigaciones sobre los hidratos de metano representan un gran potencial económico para todos los países del mundo. La generación de gas natural en Chile a partir de los hidratos de metano, permitiría en el mediano plazo reemplazar el gas que actualmente llega desde Argentina, existiendo la posibilidad de competir en el mercado de la distribución, hacia otros países de Latinoamérica».

Los documentos chilenos recuerdan finalmente que «el proceso de combustión de este producto, genera menos contaminación atmosférica, en comparación con los productos derivados del petróleo». *