EEUU mostró una inflación controlada y consumo alto

El gobierno estadounidense publicó dos cifras para el mes de junio consideradas excelentes por los analistas: primero una sorprendente estabilidad de los precios al consumo, y segundo, un aumento inesperado de 1,7% de las ventas minoristas.

«Esto prueba que la economía estadounidense registra un crecimiento razonablemente rápido, pero sin el riesgo asociado de aceleración de la inflación», destacó Drew Matus, del banco Lehman Brothers.

Lo más sorprendente, a ojos de los analistas, es la estabilidad de los precios al consumo, arrastrados a la baja por la caída de los precios de la energía.

La inflación «de base», es decir, sin considerar alimentación y energía que son elementos particularmente fluctuantes, alcanzó 0,1% en junio y 2% en el año.

La mayoría de los sectores registraron caídas de precios en junio, entre otros energía, vestimenta, transportes y esparcimiento.

Aunque es pronto para sacar conclusiones definitivas, el debilitamiento de las tensiones inflacionistas desde hace tres meses constituye una señal importante para la Reserva Federal, que hizo de la inflación su principal preocupación en los últimos meses, y subió nueve veces seguidas sus tasas de interés.

Su principal tasa directriz se ubica en 3,25% y la entidad preparó el terreno para una nueva alza de 0,25 puntos porcentuales en agosto.

Del lado del crecimiento las noticias también fueron buenas, ya que el consumo, principal motor de la economía estadounidense, sigue fuerte. Las ventas minoristas subieron 1,7% en junio con respecto a mayo, y 0,7% excluyendo el sector automotor, anunció el Departamento de Comercio. Estas cifras son mayores a los pronósticos de los analistas, que esperaban un alza de 0,9% en las ventas minoristas y de 0,5% excluyendo los automóviles. El aumento es el más importante desde abril pasado.

Para los analistas, la explicación está en el mercado del trabajo, en donde el desempleo bajó a 5% el mes pasado.

«La mejora del mercado del empleo mejora las billeteras de los consumidores. Pero es solo la mitad de la historia: los ingresos aumentaron casi 6% en un año con las tasas de interés, los dividendos bursátiles y los salarios», destacó Gina Martin, del grupo Wachovia.