El petróleo sigue bajando tras el inesperado aumento de las reservas en EEUU

(AFP) – El precio del petróleo bajó más de dos dólares el martes, luego de haber batido el lunes un nuevo récord histórico en 60,95 dólares. Ayer miércoles continuó descendiendo, generando una importante pausa en el precio.

La razón fue que el Departamento de Energía de Estados Unidos y el Instituto Estadounidense del petróleo (API, privado) informaron ayer sobre un aumento sorpresivo de las reservas petroleras en Estados Unidos. El ente estatal indicó que las reservas de petróleo subieron en 1,1 millones de barriles (Mb) a 328,5 Mb durante la semana terminada el 24 de junio, mientras que los analistas esperaban una reducción de 1,5 millones de barriles de las reservas.

El API informó por su parte un incremento de 2,857 Mb de estas reservas a 325,82 Mb, según los corredores del mercado.

Respecto a la gasolina, el Departamento indicó que hubo un aumento de 300.000 barriles a 216,2 Mb la semana pasada, cuando los analistas esperaban que las reservas permanecieran inalteradas. Según el API, el incremento fue de 4,64 Mb en las reservas de gasolina a 220,37 Mb.

En cuanto a las existencias de productos destilados (gasóleo y combustible para calefacción), el Departamento anunció una subida de 1,7 Mb a 113,2 Mb y el API un aumento de 2,039 Mb a 113,159 Mb. Los analistas esperaban un aumento de 1,5 Mb.

«Ha habido un aumento sorpresivo de las reservas de petróleo, a pesar de la fuerte tasa de utilización de las refinerías. El aumento de las reservas de destilados ya era esperado», comentó Jason Schenker, economista de Wachovia. «Es la primera vez desde la semana del 17 de mayo que hemos tenido un aumento neto de todas las reservas», añadió. «Es un factor de baja» en los precios para el mercado, concluyó. Además, «no hubo una aceleración en la demanda (de petróleo) antes del fin de semana de tres días del 4 de julio», la fiesta nacional de Estados Unidos, destacó Deborah White, analista de la Societé Générale.

Otro elemento apaciguador para el mercado fue la indicación de que China -gran consumidor mundial de crudo- podría postergar sine die su proyecto de constituir reservas estratégicas de crudo, debido a las altas cotizaciones.

Por otra parte, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) prevé decidir esta semana si aumenta o no su cuota de producción en 500.000 barriles diarios para intentar apaciguar los precios. «Sin embargo, el impacto de este petróleo suplementario sería mínimo, ya que los precios altos obedecen a insuficiencias en las refinerías y no a una falta de crudo», subrayaron no obstante los analistas de Sucden.

En términos reales y teniendo en cuenta la inflación, los precios máximos del petróleo alcanzados el lunes siguen por debajo de los récords alcanzados después de la revolución iraní en 1979, cuando el barril valía unos 80 dólares. *