Consumo de carne este año fue casi la mitad que el registrado en 2000

egún señaló a LA REPUBLICA Alfredo López, consultor de la industria frigorífica, en el año 2000 el consumo anual per cápita era de 65 kilos y en 2004 se ubicará en los 35 kilos. Si el consumo local se incrementara en 2005, podría tenerse que aumentar la importación de carne, ya que al producción no daría para satisfacer la demanda interna y los pedidos para exportación.

López indicó que el aumento exportador no se dio en base a una mejora de la eficiencia productiva del rodeo, sino porque se acumuló en estos años más ganado.

 

–¿Cómo se presentan las perspectivas para las exportaciones uruguayas de carne bovina en 2005?

-La información que surge de los mercados internacionales son positivas. Los dos grandes mercados productores y consumidores que son EEUU y la UE, aumentarán sus importaciones en un 2% cada uno con respecto al 2004. En el caso de EEUU sus compras serán de 1.700.000 toneladas, en tanto se encuentra con el stock vacuno más bajo de los últimos veinte años mientras el consumo interno aumentará en un 1%.

A su vez la UE tendrá un mayor déficit de producción doméstica a raíz de las reformas introducidas en la PAC, estimándose sus importaciones para el año que viene en alrededor de 165.000 toneladas.

El dato interesante para Brasil, Argentina y Uruguay es que aumentará la demanda de carne sudamericana desde distintos mercados, dado que Australia y Nueva Zelandia concentrarán sus exportaciones en los países asiáticos, Japón y Corea, debido a la baja de EEUU como principal exportador a estos mercados al surgir hace un año un caso de vaca loca en su rodeo.

 

-¿Cuánto se estima que podría crecer el comercio?

-Los pronósticos señalan que el comercio internacional de carne bovina crecerá en 2005 un 6% totalizando un volumen de 6.600.000 toneladas. Se espera también con ello el mantenimiento de los precios que han venido reportando al presente un notable mejoramiento de los ingresos de divisas para las economías agroexportadoras como las de nuestra región, alimentadas a su vez por una mejora de la competitividad vía cambiaria.

Por consiguiente, las perspectivas para la cadena cárnica nacional seguirán siendo positivas merced al atractivo exportador con alta demanda y buenos precios. Se mantendrá la fuerte corriente exportadora uruguaya al mercado de EEUU, en tanto que Brasil y Argentina aumentarán sus colocaciones en la UE y otros mercados, mientras mantienen todavía interdictas sus carnes para ingresar al mercado del norte y a los de Asia.

 

-Las exportaciones uruguayas de carne vacuna cifrarán este año el récord de 400 mil toneladas peso carcasa y se anuncia que tenderán a crecer aún más el año que viene, ¿tendremos capacidad productiva para ello?

-Bueno, esta pregunta es interesante y permite ubicar ciertas cosas en su lugar.

Llegamos a este récord de exportación en volumen físico por dos razones. En primer lugar, veníamos desde 2001 con años de baja faena y elevadas pariciones, lo que dio como resultado más ingresos que egresos de animales del rodeo, aumentando la oferta de las categorías destinadas a la faena con el fuerte incentivo de la exportación.

No olvidemos que la pérdida de los mercados del Nafta entre 2001 y 2003 redujo la faena de vacas del stock, destinándose más vientres a la cría. En segundo lugar y como factor determinante de la disponibilidad de mayor volumen de carne para exportar, ha sido la gran disminución que se operó en el consumo interno de la población, el cual de 65 kilos per cápita en el año 2000 cayó a 35 kilos en 2004.

 

-¿ A qué se debió esta baja?

-En esta caída operó la fuerte suba en pesos corrientes del costo de la carne luego de consumada la devaluación de 2002 y la caída concomitante de los salarios e ingresos de la población.

Ahora bien, si tenemos en cuenta que este aumento exportador no se dio en base a una mejora de la eficiencia productiva del rodeo, cuyas tasas de procreo y extracción se mantienen estancadas, sino porque acumulamos en estos años más ganado, lo que concluyó este año con más faena y más kilos de producción de carne en gancho, la interrogante a despejar será cómo acometerá el país más exportación, habida cuenta de que la faena comercial estará superando las incorporaciones al rodeo.

La pregunta es si disminuirá más el consumo interno, o si deberemos aumentar la importación de carne con ese fin, para poder destinar mayor producción a la exportación.

Cabe consignar además que la posibilidad que se genere con la nueva administración de gobierno una mejora de los salarios y pasividades, sin duda que ello repercutirá en un aumento de la demanda de carne por parte del consumo.

De manera entonces que el país deberá prever esta situación. Asimismo, definir hacia el ámbito ganadero con una proyección de mediano plazo la prioridad específica de incrementar la eficiencia productiva del rodeo de cría, con entore de vaquillonas a los dos años y más pariciones. Esto involucra además un necesario aumento de las inversiones fijas en el sector, fortaleciendo las áreas de pasturas mejoradas, praderas y tecnología, como un desafío imperativo para poder potenciar con certeza el futuro de la cadena cárnica en el Uruguay. *