El consumo de carne detuvo su prolongado descenso

La estadística que proporciona INAC, confeccionada en base a la declaración jurada de mercadería ingresada a los locales de venta de carne en Montevideo (implica carne y menudencias bovinas, carne ovina, porcina y de ave) indican que agosto fue el mes que marcó el menor consumo de los últimos años, comenzando a partir de setiembre una leve recuperación que en octubre parece consolidarse.

En efecto, en agosto se vendieron 4.559.277 kilos (100.000 kilos menos que agosto de 2003), en setiembre fueron 4.666.882 kilos (13.000 kilos menos que setiembre de 2003) y en octubre fueron 4.654.290 kilos (contra 4.651.813 kilos de 2003).

Esta incipiente recuperación dista mucho de los consumos de años anteriores. Tomemos como referencia a octubre. En 1999 se vendieron 7.140.742 kilos, en 2000 fueron 6.602.612, en 2001 se llegó a 6.677.383 kilos, en 2002 bajó a 5.311.604, y en 2003 el mínimo de 4.651.813 kilos.

Pero si la comparación se hace solamente con carne bovina, las cifras de INAC muestran también que agosto fue el peor mes con 3.019.745 y que a partir de ahí comienza una tímida recuperación, ya que en setiembre fueron 3.063.387 kilos y en octubre se llegó a 3.115.983. De todas maneras, si se compara con las cifras de 2003 que fueron especialmente bajas y críticas y determinaron el cierre de algo más de 300 carnicerías, no se llega aún a los niveles de venta.

Sin embargo existe un elemento nuevo que las cifras de INAC no contemplan. Se trata de la carne importada de Argentina y Brasil por las gremiales de carniceros. De acuerdo con los anuncios formulados por las propias gremiales se llevan importados más de 100 mil kilogramos de carne en total, y a partir de setiembre, lo cual habilita a pensar que las cifras de venta y consumo son superiores a las de INAC.

En cuanto a las previsiones de futuro se estima que el consumo continuará creciendo en base a tres elementos. Por un lado, los frigoríficos se han visto obligados a rebajar el precio de la carne. En el último mes han rebajado cerca de un 10% el precio de la media res que es el corte que permite al carnicero rebajar los precios.

En segundo lugar la entrada de cortes argentinos y brasileros a precios mucho más baratos que los ofrecidos en el mercado nuestro. Si bien se trata exclusivamente de pulpas sin hueso, en definitiva hay una oferta de carne más barata. En tercer lugar, los tímidos aumentos de salarios que se están procesando en la actividad privada que no por su modestia dejan de influir en este tipo de productos tan sensibles a las economías domésticas. *