El petróleo roza los 50 dólares y Ancap tiene en la mira el precio de los combustibles

Los precios, ajustados a la inflación, siguen por debajo de los máximos alcanzados en el segundo choque petrolero de 1979, cuando se acercaron al equivalente de U$S 100 de hoy en Estados Unidos.

Los elevados precios del crudo podrían derivar en nuevos ajustes en los combustibles en Uruguay durante octubre, dijo ayer una fuente de Ancap.

Si se mantiene al tendencia del barril por encima de los U$S 45 parecería que este ajuste se torna inevitable, aunque se recordó que sobre fines del próximo mes se realizan las elecciones nacionales.

Los precios de referencia de la empresa petrolera están por demás alejados de los valores actuales.

Llega el invierno

«La preocupación por el abastecimiento petrolero antes de la temporada de invierno (hemisferio norte) de fuerte consumo obliga al mercado a permanecer cauteloso», destacan los analistas de la correduría Sucden.

«El anuncio de nuevos sabotajes de oleoductos en Irak, los disturbios en Nigeria y los enfrentamientos entre fuerzas de seguridad y presuntos miembros de Al Qaeda en Arabia Saudita han propulsado los precios», explica por su parte Robert Laughlin, analista de GNI-Man Financial.

El domingo en Riad hubo enfrentamientos armados entre policías y presuntos islamistas, después de que el viernes fueran saboteados dos oleoductos en el norte y el sur de Irak.

Además, añade Laughlin, «los problemas en Nigeria han empeorado durante este fin de semana, obligando (a grupos petroleros) a evacuar su personal no esencial de la región del Delta del Níger en el sur del país».

«Es un grave problema», explica, porque Nigeria «no produce más que petróleo crudo ligero», cuya disponibilidad es insuficiente.

La inseguridad en Nigeria

Desde hace semanas, la inseguridad aumenta en Nigeria, primer productor africano y sexto exportador mundial, donde las bandas rivales intentan hacerse con el control de las zonas productoras de petróleo para vender crudo de contrabando.

Por último, el Golfo de México, de donde procede el 25% de la producción americana de petróleo y gas, seguía amenazado por la tormenta tropical Jeanne.

«La tormenta tropical Jeanne no ha causado daños en las instalaciones petroleras de la costa sur de Estados Unidos pero esto no es un gran alivio porque la demanda petrolera sigue siendo elevada», explica Robert Laughlin.

Frente al creciente riesgo de perturbación de la producción y a la incapacidad de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) para aumentar rápidamente su oferta, los especuladores han regresado con fuerza al mercado.

Manipular precios

La Casa Blanca dijo que el departamento de Energía estaba evaluando la posibilidad de prestar crudo de la Reserva Estratégica de Petróleo pero que éstas no deben ser utilizadas para «manipular precios».

Mientras los precios del crudo subían a nuevos niveles récord, cercanos a los 50 dólares por barril, el portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan, dijo a periodistas: «Obviamente es algo que siempre miramos atentamente, en términos de precios».

«Pero si se está hablando de la Reserva Estratégica de Petróleo, eso no debería ser utilizado para manipular precios o para objetivos políticos. Es para emergencias nacionales o perturbaciones físicas del suministro», dijo McClellan. El departamento de Energía indicó la semana pasada que tiene intención de negociar préstamos de cantidades «limitadas» de petróleo para las refinerías, extraído de las reservas estratégicas del país. *