Banco Mundial: subir impuestos al tabaco posibilita bajar otros tributos

El proyecto que grava con IVA al tabaco y baja del 14% al 10% dicho impuesto a los productos de la canasta básica deberá de ser aprobado o rechazado antes del miércoles, última sesión de la presente legislatura en la Cámara de Diputados.

El proyecto ya contó con la aprobación del Senado, pero enfrenta la resistencia del ministro de Economía, Isaac Alfie, mientras que las bancadas parlamentarias se encuentran divididas.

Un reciente estudio sobre el diseño y administración de los impuestos al tabaco, realizado en conjunto por el Banco Mundial y la Organización Panamericana de la Salud, aconseja el incremento en los impuestos a este producto como manera de incrementar la recaudación fiscal y a la vez contribuir a la salud pública.

«El aumento de los impuestos al tabaco es una medida tan altamente costo-efectiva en términos de años de vida saludables salvados, como lo es la vacunación infantil», sostiene en el prólogo del informe el coordinador del equipo de control de tabaco y salud de los consumidores Organización Panamericana de la Salud, Armando Peruga. Agrega que la suba de los impuestos al tabaco no sólo es una medida altamente costo-efectiva para mejorar la salud pública, sino que tiene además efectos positivos en la recaudación fiscal en el corto y mediano plazo. La razón es que si bien los precios más altos a causa del aumento de los impuestos producen una reducción del consumo, dado que la demanda de cigarrillos es relativamente inelástica, es decir que el consumo cae pero en menor medida que el aumento del precio, los ingresos del estado aumentan al menos en el corto y mediano plazo».

En el informe se destaca que se pueden subir los impuestos al tabaco, para de esta manera bajar otros que cargan a la población.

 

Las justificaciones

El estudio técnico fue compilado por Ayda Yürekli y con el se pretende recomendar cual es la mejor carga impositiva para los cigarros.

Lo que queda claro (ver cuadro) es que en los países desarrollados la carga impositiva es mayor y en todos los casos los cigarrillos tienen IVA. Uruguay es una excepción. Los cigarrillos en nuestro país, tributan solamente Imesi.

Para el Banco Mundial y la OPS, hay por lo menos tres finalidades o justificaciones para imponer un tributo a los productos de tabaco.

El primero es para aumentar la recaudación fiscal. «Los impuestos al tabaco son muy eficaces para aumentar los ingresos fiscales. Típicamente hay un amplio mercado de consumidores cautivos que pagan impuestos porque no pueden dejar de fumar como resultado de su adicción o porque el precio no los afecta porque los impuestos son bajos. Además, es más fácil poner en vigor y recaudar estos impuestos que otros, como los que gravan la renta», se sostiene.

También los impuestos al tabaco sirven para corregir externalidades. Los impuestos al tabaco ayudan a sufragar los costos externos del consumo de tabaco, como por ejemplo las enfermedades que contraen los no fumadores y el costo de su tratamiento.

Asimismo se recomiendan impuestos altos para desincentivar el uso del producto. Se considera que el tabaco es un producto sin mérito porque crea adicción y es destructivo; puede decirse, pues, que no es productivo para la economía.

«Los impuestos al tabaco desalientan el consumo, muy especialmente entre los pobres, los jóvenes y los consumidores novatos, y proporcionan la oportunidad de gastar e invertir en otras cosas más productivas. En términos estrictamente fiscales, los impuestos a los productos de tabaco proporcionan ingresos al Estado, o aumentan los que ya percibe.

Los ingresos son algo bueno, pues con ellos el Estado puede reducir sus deudas, bajar otros impuestos, aumentar gastos e incluso cubrir los costos externos atribuidos al producto o servicio gravado.

Además, un impuesto al tabaco induce a los consumidores a reducir sus gastos en productos de tabaco y a ahorrar ese dinero o a consumir bienes y servicios considerados más productivos para la economía», se sostiene desde el Banco Mundial y la OPS. *

Pais	Precio por paquete (US$) por menor	Impuesto al cigarrillo (1) como porcentaje del Precio al fiscal total	Impuesto al cigarrillo sobre Recaudación Ingresos altos
Alemania	2,76	69	2
Austria	2,49	74	2
Bélgica	3,47	74	2
Chipre	1,38	64	3
Dinamarca	4,37	81	3
Emirates Arabes Unidos	1,5	65	6
España	1,25	73	3
Finlandia	3,84	76	2
Francia	3,16	76	2
Grecia	2,17	73	9
Irlanda	4,13	77	5
Italia	2,09	75	2
Japón	2,3	60	4
Kuwait	1,11	41	6
Países Bajos	3,15	72	2
Portugal	1,81	80	4
Reino Unido	5,73	79	4
República de Corea	1,68	60	6
Suecia	4,09	71	1
Uruguay	1,00	60	4

1 Impuestos especiales + IVA.

Fuente: Datos inéditos del Estudio sobre el tabaco del FMI, la OMS y el Banco Mundial.