Cepal vaticina que el ALCA se retrasará

El secretario ejecutivo de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), José Luis Machinea, señaló que la posición del Mercosur busca proteger los mercados agrícolas de la región, que son más sensibles a la competencia extranjera que en otros países. «La postura del Mercosur es una postura razonable. La verdad es que a Estados Unidos se le hace más fácil hacer acuerdos con casi todos los países de América Latina y el Caribe porque la cuestión agrícola no es muy relevante. En el Mercosur es distinto, es lógico que ponga como tema los mercados agrícolas», indicó Machinea. Las negociaciones entre 34 países de la región, exceptuando a Cuba, para construir una zona de libre comercio, a partir del 1º de enero de 2005, están estancadas por divergencias en temas como subsidios agrícolas y compras gubernamentales.

Mientras Washington busca la liberalización de las compras oficiales en toda América Latina, el Mercosur se resiste a tal apertura, demandando a su vez la reducción de subsidios agrícolas norteamericanos y acceso a aquel mercado.

El secretario reconoció, sin embargo, que si Estados Unidos propone una apertura en ese segmento, el Mercosur debe responder haciendo concesiones y añadió que para ello tiene que haber un paso inicial de Estados Unidos. Sin embargo, dijo que «no creo que lleguemos a finales de 2004 con el ALCA terminado».

 

Ahora es el turno de Japón

El Mercosur propuso a Japón el inicio de negociaciones tendientes a concertar un acuerdo de complementación económica entre ambas partes. La iniciativa fue presentada en la VI Reunión Consultiva de Alto Nivel Mercosur-Japón, en Tokio, en la que participan funcionarios de los países plenos del bloque.

El Mercosur y Japón tienen potencial de complementación, expresó un diplomático, que describió al país asiático como el segundo mayor importador mundial de alimentos después de Estados Unidos.

Los delegados destacaron las posibilidades de expansión de las relaciones comerciales y de inversión, considerando el potencial de complementación y la recuperación económica observada en ambas regiones.

Japón solicitó al Mercosur que le informe del estado de las negociaciones sostenidas por el bloque sudamericano con la Unión Europea (UE) para un tratado de libre comercio, aquéllas sobre el Area de Libre Comercio para las Américas y las efectuadas con otros países en desarrollo, como India y Sudáfrica.

El grupo de trabajo propuesto dará seguimiento a las decisiones de alto nivel en cuanto a la facilitación del comercio y la superación de las trabas existentes. *