Producción lechera crecerá 6% en 2004

en declaraciones concedidas a Conexión Agropecuaria las remisiones de este año vieron reducidas su caudal durante el mes de abril, con lo cual se tuvo que ajustar a la baja el pronóstico de producción para este año. A pesar de ello, «el mes de mayo tuvo un incremento muy fuerte que se mantiene en junio, por lo que se piensa que el año va a culminar con un crecimiento de la producción del orden del 6% al 7%».

En materia de precios, Vidal mencionó que éstos se han recuperado si los comparamos con los precios percibidos luego de la devaluación de 2002, cuando rondaban los U$S 0,08 por litro. «Los años 2003 y 2004 han traído una recuperación de precios que alcanzan los U$S 0,14 por litro», comentó Vidal.

En lo referente a los destinos de las exportaciones uruguayas recalcó la diversificación que se ha logrado de los mercados, por lo que el país «ya no es más Brasil dependiente». En este sentido, afirmó que lo que se exporta a Brasil y a la región alcanza el 30% del total. Destacó, además, la participación del mercado mexicano y el nuevo acuerdo firmado con el país azteca, que amplía el cupo para los quesos. Venezuela es otro de los mercados a los que Uruguay retomó sus ventas y, finalmente, hizo especial hincapié en muchos mercados africanos y asiáticos, se trata de cerca de 15 a 20 países en los que el país comienza a generar una corriente exportadora.

Consultada con relación a la expansión del área agrícola, particularmente al avance de la soja en el país y la competencia por el recurso tierra, Vidal mencionó que la competencia ya está instalada en Uruguay. «En este momento, es muy temprano para hacer apreciaciones de si la soja llegó para quedarse, si es un boom y eventualmente puede retroceder un poco o si todavía existe frontera agrícola y esto recién comienza. Lo cierto es que ya provocó un corrimiento de muchos productores lecheros e invernadores», además de provocar un encarecimiento de las tierras y, por consiguiente, de los arrendamientos. En este sentido, aseguró que la gran mayoría de productores lecheros tiene tierras arrendadas, lo que aumenta indefectiblemente los costos fijos. Si se encarece la ecuación para los lecheros, los precios por la leche van a tener que subir para que se pueda competir contra el avance de la soja, pero aún no se sabe si esto puede suceder.

El cuanto al mercado internacional destacó la importancia de la apreciación del euro frente al dólar estadounidense, lo que afecta las exportaciones de la Unión Europea (UE) y hace que sean más competitivos aquellos países que no subsidian. Por otro lado, destacó la caída de la producción de Australia un «jugador fuerte en el mercado internacional», fruto de una intensa seca de la cual aún no se ha recuperado; asimismo la importante caída de la producción láctea argentina, lo que sumado a un aumento en la demanda de los países asiáticos tonifica los precios. *