Las exportaciones de carne de caballo van en bajada

Poco conocido, la exportación de carne equina, representa para el país cerca del 2% del total de las exportaciones anuales cárnicas.

Durante 1999 se faenaron en total 34.765 caballos. Las plantas industriales que los procesaron fueron Clay S.A., con una faena de 20.622 animales y Sarel S.A. con 14.143.

El año pasado se vendió un total de 4.185 toneladas (peso embarque) al exterior, lo cual significa una baja de 337 toneladas con respecto a 1998 y 1.000 toneladas si se compara con 1997, cuando la exportación de carne de caballo (enfriada y congelada) llegó a 5.192 toneladas.

El principal mercado para este tipo de carne es la Unión Europea, donde se han observado algunos cambios en los destinos. Tal es el ejemplo de Bélgica, que pasó de comprar 1.474 toneladas en 1997 a 2.540 toneladas en 1999. Pero los Países Bajos redujeron dramáticamente sus compras. En 1997 la asquisición era de 2.775 toneladas, para pasar a 2.153 en 1998 y terminar 1999 con 1.208 toneladas. Italia también ha bajado sus importaciones de este tipo de carne, de un promedio de 337 toneladas para 1997 y 1998 a 245 en 1999. Algo similar sucede con Francia que baja de 518 en 1997, a 312 en 1998 y termina en 150 en 1999.

Suiza sigue un camino similar. Después de un repunte en 1998 (pasaron de 71 toneladas en 1997 a 129 toneladas en 1998), cierran el año pasado con tan sólo 43 toneladas.

Los otros compradores de carne equina de Uruguay están en Asia, y son los japoneses, quienes si bien en 1997 compraron 15 toneladas de este producto y 14 en 1998, el año pasado no adquirieron nada del mismo. Los ingresos por exportaciones de carne equina fueron en 1999 de U$S 8,8 millones, lo que en dólares representa una baja de 20% con respecto a 1997, cuando se llegó a U$S 11,1 millones y del 13% si se compara con 1998, al alcanzarse por este concepto ingresos de U$S 10,7 millones.