Scaglia advirtió a Batlle en 2001 sobre urgencia en reconstruir Central Batlle

El miércoles 16 de mayo el presidente Jorge Batlle sorprendió a la ciudadanía y al propio Directorio de UTE al anunciar a través de Canal 10 su intención de asociar a la empresa energética con privados. Es que ya había fallado la licitación para la reconversión a gas natural de la Central Batlle convocada en febrero en la que las dos empresas interesadas (General Electric y Siemmens) no presentaron oferta. El mandatario sostuvo que «si hacemos una licitación para los operadores y por tanto el operador pone el capital en mayoría y hace la operación, y el Estado pone el capital de minoría y hace una asociación, vamos a tener sin ninguna duda mucho más oferentes y muchas más posibilidades, y por cierto que esa es una cosa que tenemos que plantear y resolver rápidamente».

En aquel momento se manejaba que la reconversión costaría 120 millones de dólares y obtendría un ahorro en el costo de la generación del orden del 20%.

Al otro día del anuncio, el presidente de UTE, escribano Ricardo Scaglia, definió la propuesta como «inviable» y explicó que «no es práctica» y explicó «cuando (las empresas ) vean que la rentabilidad está en el orden del 7% u 8% y que se hace porque es una empresa pública y de lo contrario estaríamos a oscuras como está hoy Brasil, o porque no tendríamos gas, ningún privado se va a interesar en invertir si UTE no le asegura la compra de la energía por 15 años», lo cual no se podía hacer por ser una central de alternativa.

Agregó que instrumentar una medida como la propuesta por Batlle «llevará según los técnicos del organismo, tres años de proceso, con lo cual se crea la posibilidad de tener en ese momento un déficit de generación de energía».

Para el titular de UTE la solución debía ser inmediata y por ello informó que plantearía la necesidad de contratar directamente con una empresa las obras porque «a partir de 2004 se tiene que empezar a pagar el gas y no podemos permitir que en un futuro nos veamos sometidos a situaciones de restricciones».

En diálogo con El Espectador, Scaglia no solamente aseguró que UTE contaba con los fondos necesarios para financiar la inversión sino que nuevamente advirtió que la solución era «urgente».

La Central Batlle consume 1.200.000 litros de fuel oil diarios con un costo mensual de 8 millones de dólares funcionando las unidades 5ª y 6ª.

Este costo podría haber sido abaratado de una manera importante si la central se hubiera reconvertido. Hoy no lo está porque el presidente Batlle no permitió que lo hiciera UTE.

También la megacentral

Pero no solamente en esa oportunidad Scaglia, UTE y AUTE discreparon con la imprevisión presidencial, también confrontaron en torno a la central térmica, que aún continúa existiendo en los papeles y podría habernos evitado los problemas actuales.

En noviembre de 2001 se llamó a licitación para construir una central eléctrica a gas natural. Jorge Batlle intentaba 89 años después que su tío abuelo, José Batlle y Ordóñez creara en 1912 la Administración Nacional de Usinas Eléctricas y le otorgara el monopolio de generación y suministro de electricidad, reinstalar en el país a una empresa privada generando electricidad. No lo logró. No hubo interesados en construir la central

Pero como tampoco habilitó a UTE para llevar adelante el emprendimiento, tal como el Ente lo planteara, ahora el país vive un déficit energético que debe paliar con contratos de suministro por parte de los países vecinos.

La megacentral que la administración Batlle le debe al país es un proyecto que desde UTE se vino alentando aun con anterioridad a la asunción a la primer magistratura de Batlle, previendo el crecimiento de la demanda del país y buscando la autonomía energética.

Hoy la producción energética a través de las dos centrales térmicas de alternativa es costosísima.

La Tablada cuesta 6 millones de dólares mensuales a lo que debe sumarse los 8 millones de la Central Batlle. *