La inestabilidad en Irak opera sobre los especuladores petroleros

El barril de petróleo subió casi un dólar el jueves en el mercado de futuros de Nueva York y superó los 37 dólares, cuando los operadores siguieron nerviosos ante el deterioro de la situación en Irak combinada con una caída inesperada de las reservas de petróleo estadounidenses, mientras la demanda mundial se mantiene sostenida.

Ayer el barril del crudo en el mercado de futuros de Nueva York cotizó a 37,84 dólares.

El 17 de marzo el barril de crudo subió al cierre hasta los 38,18 dólares, su récord desde 1990, para retroceder con fuerza durante las semanas siguientes pero en la última semana ha retomado con fuerza su tendencia alcista antes la situación en Irak.

Los especuladores prefirieron no vender antes del fin de semana largo de Pascua  el mercado londinense se mantuvo cerrado desde el jueves de noche hasta hoy de mañana mientras que el de Nueva York cerró el viernes pero abrió ayer  en previsión de un mayor deterioro de la situación en Irak.

El barril de Brent del Mar del Norte para entrega en mayo, referencia en el International Petroleum Exchange (IPE) de Londres, cerró el jueves con un alza de 89 centavos, a 33,34 dólares.

«Es siempre la misma historia. Hay un crecimiento enorme de la demanda de energía, especialmente de China, y mientras esto continúe los precios seguirán subiendo», declaró Mike Fitzpatrick, analista de Fimat.

«El informe de las reservas de esta semana fue el catalizador» del alza tras la baja de la semana pasada, opinó.

«Probablemente tendremos liquidaciones correctivas hasta que la percepción (sobre la oferta y la demanda) cambie», añadió. En general los analistas se resisten a hablar sobre las verdaderas causas de la corrida de precios y aluden constantemente a la situación de las reservas en EEUU que son medidas semanalmente por lo que no pueden sorprender demasiado de una semana a otra.

Sin embargo, los cables señalan que el mercado neoyorquino se vio sorprendido el miércoles cuando el Departamento estadounidense de Energía (DoE), y el Instituto Estadounidense del Petróleo (API), anunciaron un descenso inesperado de las reservas de petróleo en Estados Unidos.

El DoE indicó en su informe semanal sobre las reservas petroleras estadounidenses que los stocks de crudo bajaron 2,1 millones de barriles (Mb) a 292,2 Mb durante la semana que terminó el 2 de abril en relación a la semana anterior. El API informó de un repliegue de 2,32 Mb a 292,32 Mb de estas reservas. Por su parte, la Agencia estadounidense de Información sobre la Energía (EIA) estimó el jueves que las reservas de petróleo crudo se mantendrán «débiles» en todos los países industrializados y «especialmente en Estados Unidos» y los precios deberían mantenerse en torno a 33 dólares por barril durante todo el año 2004. *