Habrá etiquetado común del Mercosur para el calzado

Daniel Tournier, secretario ejecutivo de la Cámara Uruguaya del Calzado, dijo a LA REPUBLICA que los tres países se pusieron de acuerdo en hacer un etiquetado común para el Mercosur, de manera de proponerlo luego ante el ALCA, aunque la instancia definitoria respecto a este punto se cumplirá el próximo 22 marzo cuando todas las partes vuelvan a encontrarse durante una reunión de la Cámara Brasileña del Calzado.

En estos momentos los tres países están sujetos a normas diferentes al respecto. En Brasil el etiquetado no es obligatorio, en Argentina existe otro tipo de medidas y se exige el etiquetado, mientras que nuestro país aplica el etiquetado para el mercado interno, aunque es muy diferente al de Argentina.

Un etiquetado común, sin embargo, no implicaría la unificación de precios en los productos de los tres países, básicamente por las diferencias existentes en la materia. Tournier subrayó que en el tema precios, Uruguay está desde hace varios años en mucha desventaja, porque no hay medidas claras de control frente al ingreso masivo de los productos chinos, por ejemplo.

En Argentina hay medidas para contener los productos de China, que evitan el ingreso de «calzado económico»; en Brasil no entra un solo par a pesar de no existir medidas proteccionistas. Pero en nuestro país el calzado chino entra en volúmenes muy grandes y promedialmente a U$S 1,20, lo que genera grandes distorsiones en la industria nacional y no permite ampliar el mercado laboral.

El presidente de la Cámara de Importadores de Estados Unidos, Peter Maggione, dijo recientemente en México, que el precio promedio de lo que ingresa a su país por concepto de calzado chino es de U$S 6,85, razón por la cual no se entiende el bajo precio que se constata en las importaciones hacia Uruguay.

A todo esto, Brasil y Argentina ya sostuvieron un encuentro previo, donde éste último planteó la posibilidad de cuotificar el ingreso de productos del país norteño, aunque en la segunda reunión celebrada en Punta del Este no llegaron a una definición.

El gobierno del presidente Néstor Kirchner está apoyando a la Cámara de la Industria del Calzado de Argentina, como forma de defender la industria nacional y los puestos de trabajo.

Desventaja total

«Estamos en una desventaja total ante el resto del mundo y ante el resto del Mercosur… y esto se debe al interés de defender la industria que tienen los países, cosa que en Uruguay no ocurre», se lamentó Tournier.

El empresario del calzado hizo referencia a expresiones de los últimos días del ministro de Trabajo y Seguridad Social, que habló de la posibilidad de ofrecer plazas a industrias extranjeras, lo que llama la atención, porque «a industrias que están instaladas no nos dan sistemas transparentes para la importación de calzado; porque no queremos que no se importe, que se importe, pero a precios que sean razonables para fomentar el trabajo de la industria nacional».

Por cada millón de pares que se impida que ingresen, el sector está dispuesto a generar 900 puestos de trabajo en forma directa e indirecta, ya que las bases de la industria del calzado están creadas y la solución no está precisamente en la incorporación de capitales extranjeros.

Tournier adelantó además, que es alarmante la importación de calzado registrada durante los dos primeros meses del año en curso, y que según las proyecciones, podría durante todo 2004 superar guarismos anteriores situados en los 10 millones de pares importados.

Entre enero y febrero de 2004 se estima que han ingresado 800.000 pares de zapatos, a un promedio unitario de U$S 2.03.

«No queremos protección, queremos cosas claras que sean en defensa de la industria», recalcó Daniel Tournier. *