Parmalat-EEUU pidió concordato

Parmalat USA, filial en Estados Unidos del gigante italiano agroalimentario acosado por un escándalo financiero, pidió la protección por bancarrota en una corte de Nueva York, indicando que el escándalo de su matriz le generó una crisis de liquidez.

La solicitud de protección de la Ley de Quiebras (concordato) indica que la filial estadounidense tuvo problemas de liquidez por el colapso de su empresa matriz, lo que llevó a sus proveedores a exigir pagos al contado y una suspensión de las líneas de crédito.

«La extensa cobertura de prensa de la situación financiera de Parmalat y las acusaciones de malversaciones tuvieron serias consecuencias adversas para los negocios (de Parmalat USA) e impactaron negativamente en su liquidez», indicó el documento presentado ante el tribunal de bancarrotas.

La solicitud de la firma en Estados Unidos incluye a las subsidiarias Farmland Dairies y Milk Products de Alabama y está relacionada con la quiebra de tres filiales offshore: Parmalat Capital Finance, Dairy Holdings Limited y Food Holdings Limited, que pidieron concordato en las Islas Caymán.

Según los documentos remitidos al Tribunal de Quiebras, la filial Parmalat USA disponía al 31 de diciembre pasado de activos por un valor total de 414,421 millones de dólares y obligaciones por un monto total de 316,466 millones de dólares.

Un comunicado de Parmalat USA indicó que el pedido de concordato «es para tratar algunas alteraciones operativas y de liquidez de corto plazo relacionadas con cambios recientes de los términos del pago a los proveedores», mientras la administración trabaja con la asesoría Lazard Freres and Co. para «analizar una serie de opciones, incluyendo la venta potencial de las empresas lácteas».

Parmalat añadió que espera operar normalmente durante el proceso de concordato.

«Iniciamos esta acción para proteger los negocios, marcas, plantas, personal y clientes de Farmland, así como los valorados proveedores de leche de la compañía y otros acreedores, mientras se resuelven temas operativos y de liquidez de la manera más eficiente y mientras estudiamos una serie de opciones», dijo Marc Caira, presidente y director ejecutivo de Parmalat Dairy de América del Norte.

La filial estadounidense indicó que obtuvo un financiamiento especial de General Electric Capital Corporation, para continuar con sus operaciones.

La compañía estaba «resuelta a aceptar la propuesta financiera de GECC, ya que no ha podido obtener el financiamiento necesario de ninguna otra fuente», indicó la presentación ante la Corte. Parmalat USA tenía acuerdos comerciales con unos 850 tambos, pero indicó que 350 dejaron de entregar leche a la empresa luego que «pagó a los proveedores uno o dos días tarde», en enero, indica el documento presentado a la Justicia.

«Al mismo tiempo, los proveedores de leche y vendedores (de la compañía) comenzaron a exigir acuerdos de pago estrictos, incluyendo pagos al contado contra entrega o prepago, como condición para seguir entregando leche cruda, otros ingredientes, materiales y envases», añadió.

Pese a la solicitud de concordato, Parmalat USA dijo que planea restaurar la confiabilidad de su crédito y la confianza de sus clientes y proveedores, y estabilizar la empresa.

La empresa italiana se expandió en América en los años 90 y actualmente está presente en Argentina, Brasil, Uruguay, Paraguay, Chile, Colombia, Ecuador, México, República Dominicana, Costa Rica y Nicaragua, además de Estados Unidos.

Este mes, la Justicia brasileña intervino Parmalat Alimentos, filial productiva del grupo en Brasil, que suspendió el pago a sus proveedores y redujo 80% la producción en sus fábricas en el país sudamericano, mientras que en Nicaragua, la filial de Parmalat fue «intervenida preventivamente» por el BAC y Tower Bank, para protegerla de sus acreedores internacionales. *