Greenspan: la economía de EEUU avanza hacia un crecimiento vigoroso

«El año pasado parece haber marcado una transición desde un período amplio de desempeño económico por debajo del potencial hacia uno de una expansión más vigorosa», dijo Greenspan en su testimonio semestral ante la Comisión de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes.

Las autoridades de la Fed prevén que la economía de Estados Unidos se expandirá de 4,5 a 5 por ciento en 2004. Si se alcanzara el extremo alto del rango, sería el mejor desempeño económico del país desde principios de la década de 1980.

En un interrogatorio de los miembros de la comisión, Greenspan admitió que existe una «escasez significativa» en la creación de empleos pese al mayor crecimiento económico, pero dijo que eso no durará, aunque sea sólo porque el ritmo de crecimiento de la productividad se hará más lento.

«A menos que me equivoque, mi punto de vista es que este patrón está a punto de cambiar,» indicó, y explicó que han disminuido las ineficiencias que las compañías del país han ido combatiendo a través de la tecnología, lo que significa que es poco probable que la productividad siga creciendo a su ritmo actual.

Con todo, el jefe del banco central advirtió que hay riesgos, tanto a corto plazo como a largo plazo, si el gobierno no controla los enormes déficits, pero resistió los esfuerzos de algunos legisladores para que dijera que los recortes de impuestos del gobierno del presidente George W. Bush son los responsables.

«El problema a más largo plazo está en el lado de los gastos, y no se puede dejar de pensar que tendremos dificultades considerables para cumplir con las proyecciones a largo plazo para los compromisos que hemos asumido sin un alza significativa en las tasas de impuestos», dijo Greenspan, en un punto que a los opositores demócratas les gustaría destacar.

Pronóstico favorable

Greenspan dijo que el pronóstico del gobierno del presidente George W. Bush para el crecimiento de empleos en el año 2004 es probablemente «factible,» pero señaló que aún no hay señales de nuevas contrataciones de empleados.

La Casa Blanca dijo esta semana que preveía que la economía crearía unos 2,6 millones de empleos nuevos este año.

Desde junio, la Reserva Federal mantiene su referencial tasa de fondos federales a 1%, su nivel más bajo desde 1958, y Greenspan indicó que no hay prisa por subirla. Esto condujo a un alza en los precios de los bonos del Tesoro durante la mañana, mientras que el valor del dólar frente a otras monedas bajó.

«Este es un Greenspan que está diciendo que no hay una necesidad inmediata de subir las tasas, al tiempo que reconoce que la economía está mejorando», dijo Anthony Chan, jefe de economistas de Banc One Investment Advisors, en Columbus, Ohio.

«Un mayor crecimiento económico no va a asustar a la Fed,» agregó.

Panorama bueno

En general, dijo Greenspan, el panorama económico de Estados Unidos es optimista. «El panorama es más brillante,» señaló, tras un prolongado período de crecimiento menor al potencial después de las recesiones de 2001.

Aunque el gobierno de Bush sostiene que tiene un plan para recortar a la mitad para el 2009 el déficit de 521.000 millones de dólares proyectado para este año, Greenspan sugirió que nadie hasta el momento ha presentado un plan convincente para reducir los déficits.

«A pesar de que algunas agitaciones en las últimas semanas en el Congreso y otras partes han sido dirigidas a acciones que reducirían los próximos déficits, hasta la fecha ninguna circunscripción electoral ha ofrecido programas para equilibrar el presupuesto», agregó.

Greenspan señaló que las condiciones que alientan una recuperación en la inversión empresarial son fuertes, pero hizo notar que las grandes ganancias en productividad han limitado una mayor contratación de empleados.

«Con toda probabilidad, el empleo comenzará a crecer más rápidamente antes de que pase mucho tiempo, a medida que la producción siga expandiéndose», finalizó. *