ONG Causa Común denuncia precios oligopólicos en la carne

En un hecho inusual en nuestro país, una organización que defiende y aconseja a los consumidores y una gremial de empresarios realizaron en común una conferencia de prensa por entender que les une la situación a la que el ministro de Ganadería y los frigoríficos han sumido a la población.

Con una merma en el consumo de carne bovina de cerca del 50%, la desaparición física de 130 carnicerías en el último año y medio y la prohibición ministerial de importar carne de Argentina y/o Brasil a fin de ofrecer al consumidor uruguayo una opción un 30% más barata, ambas asociaciones decidieron exponer sus puntos de vista.

«No tengo dudas que aquí estamos ante una situación oligopólica, donde un grupo de frigoríficos decide el precio de la carne que se corresponde con los precios de exportación, siendo el único producto de consumo masivo que muestra ese comportamiento» sostuvo Gabriel Barandiarán integrante de la ONG Causa Común.

Explicó que ese comportamiento es posible, precisamente, porque no existe un libre juego de la oferta y la demanda, amparado por trabas de carácter administrativo que se ponen en el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca a las diferentes solicitudes de importación de carne de los países vecinos, «lo cual significaría un abaratamiento real del precio de la carne».

Hasta ahora no han tenido resultados concretos los esfuerzos por importar, el ministro, sin mayores explicaciones ha afirmado públicamente que no permitirá la importación.

No parece hacerle mella que el consumo de carne en Montevideo pasó de 74.108.267 kg en 1999, el año en que aún éramos país libre de aftosa sin vacunación, a 48.503.354 kg en 2003. En otras palabras, «los uruguayos pasamos de consumir 50 kg de carne por persona al año a los actuales 32 kg», señaló Omar Martínez, tesorero de la Asociación Nacional de Carniceros.

Agregó que «para recuperar el nivel de ventas de 1999 tendríamos que haber aumentado nuestras ventas en 2003 en el orden del 53%, tanto es lo que perdimos nosotros y los consumidores».

Recordaron los representantes de los carniceros que el consultor de la industria frigorífica Alfredo López había señalado días atrás en LA REPUBLICA que «se quitaron de la mesa de los consumidores uruguayos nada más que 90.000 toneladas de carne vacuna para exportarla, en realidad el récord de ventas de 2003 obedeció a eso y no a una mayor faena».

Problemas sanitarios

Andrés Cambón, presidente de la gremial de los carniceros efectuó un alerta a las autoridades y a la población al informar que «estos precios tan altos en la carne han generado un importante crecimiento del contrabando según nos han informado nuestros asociados del interior del país. Primero empezó por los departamentos fronterizos con Brasil, pero luego se ha ido extendiendo de manera que ya se oferta carne brasilera en Florida y hemos constatado últimamente que también hay oferta en Punta del Este».

«Es natural que suceda esto con los actuales precios internos», agregó.

Pero Cambón también alertó de otras realidades que suceden en el Interior. «Existe mucha faena clandestina, sobre la que naturalmente no hay control sanitario, pero tampoco hay control en el Interior sobre la faena que se realiza en muchos establecimientos habilitados, todo lo cual puede convertirse en muy poco tiempo en una situación explosiva».

Para los carniceros todas estas irregularidades provocan un tráfico clandestino sin ningún tipo de garantías sanitarias «que nos pueden generar como país un gran problema. ¿Quién puede asegurar que la carne faenada en condiciones alejadas de toda condición sanitaria, o contrabandeadas vaya a saber uno en qué condiciones no pueden generar problemas sanitarios para la población e incluso para nuestros vacunos?, ya que parecería que parte de la carne brasilera proviene de Matto Groso una región donde los controles antiaftósicos son muy laxos».

«No nos podemos arriesgar a que sucedan estas cosas, todos los esfuerzos realizados por el país se irían por la borda», alertó Omar Martínez y solicitó de las autoridades la búsqueda de una solución para los altos precios de la carne pero también un mayor control sanitario.

Martínez insistió en que desde Argentina y Brasil se espera con expectativa la apertura del mercado uruguayo y reconoció que voceros diplomáticos de ambos países le han manifestado su preocupación por este cierre unilateral de fronteras que lleva adelante Uruguay. *