Productores lecheros piensan en exportar a países de la región

Los productores esperan que las exportaciones y el aumento en el precio que se les paga genere nuevas expectativas.

Este 2004 presenta algunos elementos que permiten avizorar una leve mejoría para el sector lechero respecto a los últimos tres años, sin duda los peores, donde el precio de la leche se encontraba muy por debajo de lo requerido por los costos.

En opinión del presidente de la gremial, Ubaldo Delgado, «el oligopolio conformado por Conaprole y Parmalat se ha visto debilitado por los inconvenientes de la multinacional italiana, ya que ambas compañías siempre se han puesto de acuerdo al momento de implementar sus políticas de precios».

«Hemos sido rehenes de un precio residual», señaló Delgado, pero ello está comenzando a cambiar debido a las movilizaciones de su gremial, conjuntamente a la Cámara de Productores de Leche.

Es así que los productores buscan ahora exportar su producto en forma directa, elevando el porcentaje actual que no alcanza volúmenes importantes.

Esa novedosa coyuntura cambió la relación con las industrias locales, que ahora buscan retener a los productores mediante la equiparación de los precios respecto a la región.

La producción

La producción lechera de Uruguay alcanza los 3.000.000 de litros diarios, muy por debajo de lo que se debería producir en esta época del año.

Ante la nueva realidad, Conaprole ha anunciado su disposición a pagar hasta $4,10 el litro, aunque con un mayor nivel de exigencia en lo que hace a la presencia de elementos grasos, pasando de 3,6 a 3,8 gramos, al tiempo de establecer sus valores proteínicos en 3,2.

«Es complicado lograr esa calidad», señaló Delgado, para quien el precio de la leche debería ser de $ 5, aunque reconoce como importante el aumento. Hasta ahora el precio establecido rondaba los $ 2,5.

Al consumidor la leche le cuesta $ 8,70, de los cuales $4,10 van al bolsillo del tambero. «La diferencia no sabemos adónde va a parar», sostuvo Delgado

En lo que hace a los costos generales de la producción de leche, del precio total, 30 centésimos se dirigen a la pasteurización de un litro del producto, el comerciante se queda con 29 centésimos, mientras que 40 centésimos cuesta el sachet y la distribución, en tanto que el peinado de la leche para sacarle la grasa no supera $1por litro.

Endeudamiento

En lo que hace al endeudamiento del sector, el presidente de la Asociación de Remitentes de Leche sostiene que para los productores chicos y medianos constituye una pesada carga. Sólo con el BROU las deudas superan los 130 millones de dólares, a lo que se agrega la banca privada y otros acreedores particulares muy difíciles de cuantificar.

El dirigente remarcó «la falta de voluntad política» para resolver el punto. «Siempre hablamos de lo mismo y con los mismos», dijo Delgado, al tiempo de agregar que «mientras se le dice a la población urbana que los problemas del agro ya están solucionados, pasamos todo tipo de penurias».

Para el vocero, la mejora en el precio de los lácteos y de la carne no llegó a los productores, ya que «los industriales se quedan con las ganancias».

Sobre la relación entre nuestra principal empresa láctea y el poder, Ubaldo Delgado informó que en su momento el ex ministro Gonzalo González les había reconocido a los productores, que Conaprole «le pasaba por arriba» al ministerio, tratando directamente con el Poder Ejecutivo. «Conaprole va de la mano del gobierno», señaló Delgado.

El efecto Parmalat

La problemática financiera surgida en la casa matriz de la multinacional Parmalat ha tenido, naturalmente, su efecto en el mercado local. En ese sentido Ubaldo Delgado reconoce que preocupa sobremanera el atraso del cobro de la leche por parte de los productores, generando una profunda incertidumbre respecto a lo que pueda pasar en lo inmediato.

La esperanza está puesta en que otras empresas internacionales busquen la leche uruguaya por su reconocida calidad, puntualizando Delgado. Tanto Brasil como Argentina presentan una gran demanda de lácteos y se espera que para el próximo otoño la situación se torne más auspiciosa.

El gremialista insiste en que los productores seguirán adelante con sus reclamos, como la derogación de la Ley 15.640, que prohíbe la instalación de plantas pasteurizadoras que procesen menos de 100 mil litros de leche al día. «Eso mata a muchas pequeñas empresas», dijo Delgado, quedando la posibilidad para la conformación de otras cooperativas, asegurando que Conaprole no funciona como tal.

«No le podemos seguir pagando a los empleados de más que tiene la industria, con sueldos que superan el 60% de lo que se gana en otras ramas de la industria. No tenemos nada contra los trabajadores, pero que su buen pasar no sea a costillas de los productores», concluyó Delgado. *