EEUU expectante ante deseo de Lula y Chávez de crear un bloque sudamericano

Estados Unidos se mantiene prudente ante el deseo expresado esta semana por los presidentes de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, y de Venezuela, Hugo Chávez, de crear un bloque comercial sudamericano antes del 31 de diciembre, previo a continuar las negociaciones del ALCA.

«Estados Unidos ve positivamente los esfuerzos para liberalizar el comercio, (pero) no conocemos lo suficiente los detalles como para evaluar adecuadamente su efecto comercial», dijo a la AFP Marci Hilt, portavoz de la oficina del representante de Comercio estadounidense (USTR) Bob Zoellick.

«Estamos comprometidos con el proceso del ALCA, que es liberalizar el comercio de manera hemisférica. El presidente Lula da Silva se comprometió a esto cuando visitó Washington en julio», recordó.

Lula y Chávez afirmaron el martes en Venezuela que la integración entre el Mercosur y la Comunidad Andina de Naciones (CAN) debe anticiparse al ALCA.

«Nunca fue tan verdadera la clásica idea de que la unión hace la fuerza. La unión entre nuestros pueblos (…) nos hará más fuertes», dijo Lula.

«No estamos negando la integración con los Estados Unidos porque es muy importante para Brasil, pero debemos antes integrarnos para luego negociar con ese país», aclaró.

Chávez, que dijo que Venezuela está interesada en sumarse al Mercosur, sostuvo por su lado que «nuestro destino está en el Sur». «Me encanta (…) la Cruz del Sur más que la estrella Polar», afirmó el mandatario.

Estados Unidos espera culminar el 1º de enero de 2005 las negociaciones para crear el Area de Libre Comercio de las Américas, que abarque a 34 países del hemisferio (todos salvo Cuba), aunque muchos analistas dudan que el plazo pueda cumplirse.

Washington plantea que las negociaciones agrícolas y antidumping, los temas más sensibles para Latinoamérica, sean resueltos por la Organización Mundial de Comercio (OMC), mientras Brasil aboga por transferir también a la OMC o al ámbito bilateral temas complejos para Washington, como servicios, inversiones y compras gubernamentales. *