La tercera empresa láctea del país es de Colonia

Mantienen los salarios ajustados semestralmente y les pagan a los productores en fecha. Es la tercera empresa láctea del país detrás de las poderosas Conaprole y Parmalat, y sigue creciendo. Calcar es una cooperativa de Carmelo que se convirtió en la más importante del departamento de Colonia.

De todo eso LA REPUBLICA estuvo conversando con el gerente de Calcar, Hugo Pareschi.

 ¿Cómo enfrentó la crisis y cómo está ahora Calcar?

 Lo primero que hay que decir es que la crisis no debió tomar por sorpresa a nadie.

Era una crisis que se veía venir, en el marco de una recesión profunda, de una problemática acentuada que se estaba dando en la región, particularmente el descalabro argentino que ya tenía sus 6 meses de vida y a ello sumarle una situación preelectoral y de cambio significativo en Brasil, que tenía un efecto importante sobre los que nos movíamos en ese mercado.

Entonces si bien lo que se produce es un crac, una situación de quiebre profundo  que luego es registrada por las estadísticas con día y hora  no hubo una caída al vacío desde un oasis, no es que de repente se abre la tierra sino que el temblor se venía produciendo desde antes.

De la misma manera que podemos decir eso para el antes, podemos decirlo para el después. No es que se rompe todo y al otro día se pega todo de nuevo con poxipol y se sigue adelante, sino que estamos aún en el proceso de reconstrucción.

 ¿Quiere decir que empresarialmente Calcar se fue preparando de antes?

 Todo el proceso de Calcar, de ir avizorando las dificultades que se iban a ir sucediendo y planteando soluciones en el tiempo, arrancan en el 95/96 cuando se empieza a generar una trasformación de la empresa. La crisis del año pasado es un evento más en todo el desarrollo de un proceso que nosotros hemos enfrentado con austeridad, profesionalismo, con la búsqueda de la eficiencia, con el no apartamiento de lo que es la calidad en nuestros productos y de nuestros procesos y con lo que podríamos decir la diversificación de todos nuestros productos y nuestros mercados. Esa ha sido de alguna manera, la estrategia base.

En el otro aspecto, nosotros decimos que las decisiones tomadas en base al análisis, al correcto procesamiento de la información y de poder generar y procesar la información que se tiene ha sido una de las claves de haber podido subsistir y transitar esta etapa tan crítica de la forma que lo hicimos.

 ¿Cómo está posicionada hoy la empresa?

 Calcar tiene dos mercados bien diferenciados: el interno, en que a partir de la liberación del tipo de cambio ha tenido una modificación verdaderamente significativa. Estamos siendo muy cuidadosos en cuanto al riesgo comercial, a la seguridad de cobro y en cuanto a no desbalancear la ecuación entre productos que se exportan y productos que se vuelcan al mercado interno. Trabajamos arduamente las líneas de productos que funcionan mejor y transformamos nuestro esquema de distribución permanentemente. Hemos achicado los canales comerciales que teníamos y nos hemos concentrado en que haya distribuidores que sean integrantes de Calcar.

 ¿Y en lo que tiene que ver con los mercados internacionales?

 Allí hemos seguido trabajando y consolidando los mercados. Si bien Argentina había desaparecido como mercado ahora últimamente apareció un poco pero no con la fuerza deseada. Hemos desarrollado los negocios con Estados Unidos, encontrando allí una veta interesante de colocación de quesos fuera del cupo, un nuevo tipo de queso muy similar al queso parmesano, conocido aquí como sbrinz o semiduro, con menos maduración pero que el mercado americano compra en grandes volúmenes para hacer sus quesos rallados.

 ¿Qué porcentaje de participación tiene el mercado interno y cuál el externo?

 Para Calcar las exportaciones significan un 50 por ciento de su facturación y por ende el mercado interno comprende aproximadamente el otro 50 por ciento. En el mercado de leche de consumo Calcar es la tercera empresa detrás de Conaprole que tiene algo así como el 80% del mercado y de Parmalat. Cada vez vienen quedando menos empresas medianas de buen porte, con una participación firme en el mercado y además que participan cumpliendo todas las reglas del mercado.

 En cuanto al mercado exterior ¿también sucede lo mismo?

 Creo que también en el mercado exterior después de las dos grandes está Calcar y básicamente lo que Calcar exporta es queso. Las dos grandes exportan también manteca y leche.

 ¿Cómo evitaron la quiebra, absorciones y propuestas de fusión?

 Bueno, de eso no se zafa sino que no hay nada que diga que eso es bueno o malo. Por supuesto la quiebra es mala y ser absorbido sin condiciones es malo pero no las asociaciones estratégicas en cuestiones puntuales. No es una cuestión de principios el no estar junto con nadie. Todo lo contrario, Calcar, en el ámbito de lo que puedan ser las asociaciones estratégicas, es un elemento que lo tiene bien incorporado y trabajamos en ese sentido con empresas de similar tamaño a la nuestra en el mercado interno o en las exportaciones, haciendo actividades que puedan beneficiar a ambas empresas.

Propuestas de absorción hubo hace algunos años pero no se concretaron .

En el futuro se verá cuál es el rumbo, nosotros estamos en continuo análisis y búsqueda de las mejores opciones para poder lograr el objetivo de esta cooperativa que es tener un mejor precio por litro de leche para los verdaderos dueños que son los productores que remiten diariamente su leche a la cooperativa.

 Para definirla hoy: ¿Calcar está en crecimiento, está en una meseta o decreciendo?

 Calcar es una empresa que ha procesado un crecimiento muy importante desde hace varios años.

Actualmente recibe algo más de 40 millones de litros de leche y podríamos decir que a mediados de la década de los ’90 era una empresa que recibía en el entorno de los 20 millones de litros de leche.

Además, los productores han aumentado, se han incorporado productores que remitían a otras plantas y no ha habido un proceso de alejamiento de productores de nuestra empresa.

En materia de personal no hicimos despidos masivos ni achicamos salarios. Calcar hizo un reordenamiento de su personal hace ya muchos años. En lo que tiene que ver con los niveles salariales Calcar debe ser de las pocas empresas del país que mantiene un ajuste semestral del 100 por ciento del IPC semestral al 100% de su plantilla de funcionarios.

 ¿Visualizan mayores dificultades en el futuro?

 Creo que hay muchas sombras en el horizonte pero que incipientemente está comenzando un camino de crecimiento que este año todavía no se va a poder plasmar y en el 2004 va a ser muy menor, andará entre el 2,3 o 4% no más que eso.

Esto hace que una parte de nuestro mercado como lo es el mercado interno se vea todavía con dificultades y que las empresas o agentes económicos  industrias o productores  se vean afectados por esa realidad. No podemos decir que el sistema financiero se ha recuperado, no podemos decir que el sistema crediticio se ha recuperado, es dificultoso obtener recursos y financiamientos para inversiones y más difíciles obtenerlo a tasas razonables.

En lo que tiene que ver con la inserción de Uruguay en los mercados internacionales sigue sujeto a las políticas de extremada protección que aplican los países desarrollados, con barreras arancelarias o paraarancelarias, que dificultan la inserción de estas empresas en los mercados internacionales.

Hoy, hemos profundizado nuestras relaciones comerciales con Brasil y Mé
xico como países puntas y después vamos buscando nichos y tratamos de acceder a mercados extrarregionales que siempre están haciendo consultas de precios. *