Aparece "vaca loca" en Canadá

Las autoridades canadienses anunciaron ayer un primer caso de vaca loca, en la provincia de Alberta (oeste).

«Debo subrayar que se trata de una sola vaca», insistió el ministro canadiense de Agricultura, Lyle Vanclief, mientras su colega a nivel provincial, Shirley McClellan, precisaba que la «causa exacta» de este primer caso «no se conoce» por el momento.

Se realizan investigaciones para confirmar el origen del animal y «el trabajo está en curso», agregó Vanclief.

Las autoridades estadounidenses decidieron inmediatamente prohibir la importación de carne vacuna canadiense luego del anuncio, informó la secretaria de Agricultura estadounidense, Ann Veneman.

La tropa a la que pertenecía el animal fue puesta en cuarentena y la carne no entró en la cadena alimentaria, precisó McClellan.

Flaco y enfermo, el animal, de ocho años, había sido sacrificado en enero pasado, pero se realizó el análisis de EEB recién el viernes, y un primer resultado positivo de los laboratorios de Winnipeg fue confirmado en la mañana de ayer por un laboratorio británico.

«No había ninguna indicación de que ese animal tenía EEB, lo que explica el atraso», indicó McClellan, estimando que la detección del caso en un rebaño de seis millones de animales muestra la fiabilidad del sistema.

En 1993, en Alberta hubo un caso de vaca loca, pero se trataba de un animal de origen británico. El resto de la tropa fue abatido.

Esta vez el animal es autóctono, y una vez realizados los análisis, la tropa a la que pertenece, en Fairview, será eliminada.

Las garantías canadienses no fueron suficientes para Washington que anunció inmediatamente que había puesto a Canadá «bajo las restricciones por EEB y no aceptará ningún rumiante ni productos derivados provenientes de Canadá hasta que se realicen más investigaciones», señaló Veneman.

«Estamos despachando un equipo de técnicos a Canadá para colaborar en la investigación y daremos información más detallada cuando la tengamos», agregó en una declaración escrita.

Veneman dijo que había hablado con el secretario de Agricultura canadiense y dijo que cree que Canadá está tomando todas las medidas apropiadas contra lo que parece un caso aislado de vaca loca. No obstante, el anuncio provocó una pronunciada baja en las acciónes de la cadena McDonald’s, que también contribuyó al debilitamiento del Dow Jones. La cadena de comida rápida negó que use carne proveniente de Canadá para la fabricación de sus hamburguesas. «La información sugiere que el riesgo para la salud humana y la posibilidad de transmisión a animales en Estados Unidos es muy baja», dijo la responsable de Agricultura estadounidense.

Esta veda, aunque temporaria, representa un duro golpe para Canadá y particularmente para la provincia de Alberta, donde la ganadería  con el 40% de las vacas canadienses  es la segunda actividad económica luego del petróleo.

El 90% de las exportaciones de carne bovina canadiense tiene como destino Estados Unidos, según el organismo Statistique Canada.

Las autoridades estadounidenses «harán todo lo posible para levantar la veda tan pronto como sea posible. Comprenden y son conscientes de que hay más de 500.000 animales canadienses en los rebaños en Estados Unidos también, y que la industria de la carne está muy integrada entre Canadá y Estados Unidos», subrayó Vanclief.

En Uruguay

Consultado Luis Fratti, vicepresidente de la Federación Rural y su representante ante INAC, advirtió que «es prematuro saber cómo reaccionarán los mercados, la noticia es aún muy fresca», aunque también sostuvo que «podria ser que acelere la entrada de nuestras carnes a EEUU si se mantienen cerradas las fronteras de Canadá para la carne. Por otra parte, representantes de la industria frigorífica consideraron que lo sucedido cierra las puertas de Canadá por el momento a nuestras exportaciones, y anunciaron que se mantienen expectantes a la espera de cómo se desarrollen los acontecimientos. *