Efice, una transnacional uruguaya

La clave de todo estaba centrada en haber logrado un compuesto plástico que opera igual que el acero en celdas electrolíticas (donde se concreta la electrolisis del cloruro de sodio). El invento tiene otro aditivo no menos importante, tiene una duración 6 o 7 veces mayor que el acero y es más barato.

A lo antedicho se puede agregar que Efice no puede competir con los grandes fabricantes que abastecen a las fábricas que producen cloro y soda cáustica. Pero a su vez, éstos no están interesados en abastecer a fábricas de escala pequeña, regional. Y aquí está el segundo acierto de Efice: el encontrar un nicho de mercado apropiado que le permita desarrollarse en la región. Y así lo está haciendo porque luego de Colombia vienen tres órdenes para Brasil.

Néstor Gómez Alcorta, presidente empresarial, destacó que esta empresa nacional, que se dedica a la producción de cloro, soda cáustica y sus otros productos derivados, se vio en la encrucijada hace poco más de 10 años de buscar una salida propia o desaparecer ya que la apertura económica y comercial impulsada por los gobiernos de la época la condenaba a desaparecer al no poder competir con empresas regionales «cuarenta veces más grandes».

En ese dilema, «la empresa no se resignó a cerrar sus puertas y asumió pelear por la supervivencia».

Seguidamente se abocaron a profesionalizar todos los puestos de trabajo, romper con la mentalidad tradicional del industrial y pasar a tener el foco en lo comercial para salir de fronteras ya que el mercado del país consume menos del 50% de lo que se produce, apoyándose para ello en el conocimiento acumulado durante 50 años del mercado regional.

La salida

«Somos una empresa de cloro, soda cáustica y derivados, lo otro es un negocio adicional», subrayó Gómez a LA REPUBLICA. En realidad, el 100 % del agua potable de Uruguay y Paraguay se potabiliza con cloro de Efice y todo el hipoclorito de sodio del país también lo produce la empresa. Además de la producción de los equipos Hi Tech, Efice, cuenta con una larga lista de productos fabricados que superan los 100 ítems, entre piezas y equipos en polipropileno (bombas, válvulas, fittings, etc.).

Su planta de producción está ubicada en San José en el kilómetro 25 de la Ruta 1.

Una de las claves del despegue de Efice estuvo en su «emancipación de la problemática uruguaya, creando unidades de negocio en el exterior siempre bajo el régimen de asociación con socios de cada uno de los países.

Es así que desde hace 10 años se instala en Porto Alegre desde donde produce para Río Grande del Sur y Santa Catarina, en Asunción también hace 10 años que están instalados, en Salta (Argentina) es más reciente, un año, desde donde se piensa abarcar el norte argentino, sur de Bolivia y norte chileno.

Está proyectado para el año próximo instalar una cabeza de puente en Cochabamba.

«El resultado económico de estos emprendimientos está asegurado a través de la utilización de nuestro conocimiento tecnológico para crear unidades de producción pequeñas, no disponibles en el mercado mundial, con lo que conseguimos fabricar localmente productos derivados del cloro eliminando el costo del flete ya que no tenemos que ir a esos lugares, ya estamos», sostuvo Gómez.

Avanza la expansión

Todo este proceso debía complementarse con el desarrollo de una línea que la empresa hasta el momento no había explotado: los aspectos comerciales. Para ello había que transformar la forma de venta de esa producción. Lo que hasta el momento se hacía en partidas voluminosas, al por mayor, debía llegar a concretarse en unidades pequeñas, de 1 kilo.

Si bien no fue fácil de llevar adelante este proceso, «lo logramos» sostuvo el presidente de Efice. Para ello se valieron de la compra en Porto Alegre de una marca local de productos de limpieza que no se producía más. El resultado inicial ha sido muy alentador ya que se venden actualmente 200.000 unidades al mes con dos productos de una línea total de 10 y ya se está trabajando para lanzar 4 productos más y para fin de este año completar toda la línea.

El alcance de los productos que ya están en el mercado es de abastecimiento a 12 estados.

El resultado obtenido en Brasil les alentó a impulsar otro tanto en Asunción y luego le seguirán Salta y Cochabamba.

«De esta forma pasaremos a ser la única compañía en Sudamérica con una integración vertical en nuestro ramo, que partiendo de sal y energía eléctrica, llega a la góndola de los supermercados», informó orgulloso Gómez Alcorta. *