Brasil promete ayuda financiera a Uruguay

«Vamos a conceder apoyo financiero del BNDES y de bancos regionales para estimular las exportaciones uruguayas, realizar inversiones y crear nuevas oportunidades para la (recuperación) del crecimiento y el empleo», dijo Lula en una declaración a la prensa al término del encuentro con Jorge Batlle.

El presidente brasileño no dio detalles sobre el monto de este apoyo, que también se concretará a través del Convenio de Pagos y Créditos Recíprocos (CCR) y la creación de empresas de riesgo compartido o ‘joint ventures’, incluso con el apoyo de líneas de financiación de los bancos oficiales brasileños. Según Lula, el empresariado brasileño continúa dispuesto a invertir en Uruguay, y prueba de ello son –dijo– los proyectos previstos en la producción de silicio metálico, la producción de malta, la industria frigorífica y el procesamiento de cuarzo y silicio, en materia de minería. Batlle visita hoy la fábrica Rima (industria de producción de metales primarios), en Minas Gerais, que tiene previsto implantar una filial en Durazno, probablemente antes de finales de año, con inversiones cercanas a los 40 millones de dólares y que permitirá crear entre 700 y 1.200 puestos de trabajo. La empresa producirá silicio metálico, que se utiliza en la industria química, la electrónica y en la fabricación de aluminio. Lula precisó que «lo importante» es ayudar al país a integrarse mejor en las cadenas productivas del Mercosur.

Los dos presidentes, que se reunieron en un encuentro de trabajo en la capital brasileña, también se han comprometido a reanudar la integración eléctrica en la frontera común de Rivera/Santana do Livramento, en particular los estudios para la construcción de la represa de Talavera y la extensión del gasoducto «Cruz del Sur» hasta el estado brasileño de Rio Grande do Sul. En lo que respecta a una de las principales áreas de cooperación, la fronteriza, los dos países van a potenciar los proyectos ya existentes en el marco de la Nueva Agenda de Cooperación y Desarrollo Fronterizo en las áreas de salud, educación, cooperación policial y judicial y medio ambiente. Uruguay, dijo Lula, «es un socio esencial para el Mercosur», y un «socio político, cuya estabilidad interesa a Brasil». «Las demandas uruguayas no pueden ser vistas bajo el simple prisma de la ventaja económica a corto plazo», subrayó Lula, antes de agregar que «hay muchas oportunidades comerciales por explorar». En el ámbito de las negociaciones comerciales, los dos presidentes también acordaron pedir a Washington el inicio de negociaciones con vistas a un acuerdo de libre comercio con el Mercosur.

Lula y la integración

«Esta visita del presidente uruguayo se sitúa en el marco de la prioridad que el presidente Lula otorga a la integración sudamericana», declaró un diplomático de la Cancillería brasileña.

Batlle es el sexto presidente de la región que realiza una visita de trabajo a Brasilia. Antes que él lo hicieron los mandatarios de Argentina, Eduardo Duhalde; Venezuela, Hugo Chávez; Colombia, Alvaro Uribe; Perú, Alejandro Toledo, y Bolivia, Gonzalo Sánchez de Lozada.

En las próximas semanas lo harán también los presidentes de Paraguay –el 19 ó 20 de mayo– Nicanor Duarte; Ecuador, Lucio Gutiérrez, el día 27. El chileno Ricardo Lagos también tiene previsto viajar a la capital brasileña.

El fortalecimiento del Mercosur es la mayor prioridad en política externa para Lula («hay que crear tales condiciones en el Mercosur que estar dentro suponga una ventaja, y fuera, un inconveniente», señaló un diplomático norteño), ya que entiende que la integración sudamericana empezará por la reanimación del Mercosur, la integración de éste con la Comunidad Andina de Naciones (CAN, compuesta por Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela) y la eventual creación de un fondo financiero regional que puede darse en dos etapas: una mayor participación de Brasil en la Corporación Andina de Fomento (CAF) y la fusión de ésta con el Fondo de la Cuenca del Río del Plata (FONPLATA).

El proyecto del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA) no está entre las prioridades del gobierno brasileño, que estudia su aplazamiento o incluso el abandono de la iniciativa, aunque no descarta la negociación bilateral con Estados Unidos desde el Mercosur. *