Estiman que colocarán este año 500 mil toneladas de arroz en la región

Alfredo Lago, dirigente de la Asociación de Cultivadores de Arroz (ACA), se manifestó optimista hacia el futuro y no descartó que se esté ampliando el área de cultivo para la próxima cosecha.

Mientras que para Irán parten 60 mil toneladas de arroz procesado (10% del total de la producción), a un precio de U$S 240 la tonelada, los arroceros uruguayos esperan pasar la barrera de los U$S 300 en sus colocaciones hacia Brasil en el segundo semestre de este año.

Se espera exportar 500 mil toneladas del cereal a la región, con precios que serán un 25% superiores a los del año pasado, cuando se llegó a los U$S 240 por tonelada.

Si bien Lago dijo que el arroz que llega a Brasil desde Estados Unidos está totalmente subsidiado, el problema no es la competencia directa que crea, ya que el país norteño es totalmente deficiente en cuanto a la producción del cereal.

El problema del arroz subsidiado es que «tira» los precios momentos antes de concretar las ventas, impidiendo poder ingresar en una primera instancia con valores aceptables.

Los Estados Unidos venden arroz subsidiado a Brasil a U$S 150 la tonelada, con la característica que es arroz con cáscara, o sea sin elaboración.

Estos valores lo que hacen es deprimir los precios en plena zafra dijo el dirigente de la ACA.

Los valores

Los principales años de producción de arroz elaborado, fue a mediados de la década de los 90 y antes de 1999, cuando se llegaba por año a las 900 mil toneladas de arroz elaborado.

En aquel entonces los precios promedio alcanzaban los U$S 400, lo cual era una buena cifra. Pero lo que tenía de malo esa época era la sobrevaluación de la moneda uruguaya frente al dólar. Para que se tenga un ejemplo U$S 400, lo que se pagaba por una tonelada de arroz, significaban en 1998, $ 4.320 y hoy día, los U$S 300 a los cuales se espera llegar en las ventas a Brasil representan $ 8.550, o sea más del doble.

La devaluación ocurrida en junio favoreció la rentabilidad de todos los sectores exportadores.

No obstante los arroceros, como el resto del sector agropecuario, busca controlar su endeudamiento mediante refinanciaciones, ya que la deuda está nominada en moneda extranjera.

Si bien el sector ha tenido una disminución en la cantidad de productores y en el área sembrada, debido a la baja rentabilidad de los últimos años, se espera que por lo menos el área se recomponga.

Se está dando que muchos de aquellos que se dedicaban al cultivo de arroz, debieron abandonarlo en los momentos de escasa o nula rentabilidad y han quedado con cuantiosas deudas.

Los que pudieron sobrevivir al momento ahora plantean expandirse aún más, ya que se están dando las condicionantes para que el arroz se posicione como una de las principales fuentes de ingreso dentro del sector exportador. *